樂天隊的小島和哉在14日對戰西武獅（Belluna巨蛋）的比賽中，達成生涯第1000次投球局數。

2019年4月4日，他在對陣西武獅的比賽中完成了職業生涯首秀。賽後他表示：「這是我第一次面對職業一線隊的打者，我感覺自己還不夠優秀，或者說，我需要提高自己的水平。」他的首秀可謂喜憂參半，他投了兩局，被擊出七支安打，失分。

前半場是在農場度過的，後半場是「我一開始就把它扔進了一支軍隊，我想我會堅定地解決那裡出現的問題，有些地方我做得很好，有些地方我做得不好，但我認為我做得很好」，作為輪換的一員進行了投球，在1年中投出了54又1/3。

在他職業生涯的第二個賽季（2020年），他表達了自己的熱情，說：「我去年（2019年）積累了很多經驗，所以我想好好利用這些經驗，盡我所能，爭取打滿整個賽季。」儘管他沒有達到規定的投球局數，但他仍然投了113又1/3局，並且整個賽季都在球隊的輪換陣容中。

進入第3年的2021年，雖然從開季起就作為輪值的一員登板，但「若不能每場比賽都穩定投滿7、8局，就無法累積局數。一週只投5局，嗯……該怎麼說呢，我覺得這算是『投球量不足』，所以我希望能投得更久一些局數。」他在東京奧運中斷前雖拿下5勝，但防禦率為4.69。東京奧運結束後，雖然首場先發投了6局2失分，獲勝投手，但在8月25日對戰北海道日本火腿鬥士的比賽中，投了4又1/3局，被敲3失分；緊接著9月3日對戰北海道日本火腿鬥士的比賽，同樣投了4又1/3局，被敲5失分，連續兩場比賽都未能投滿5局便退場。

「我本來就很負面，所以別人都說我很正面，那是我在職業賽中9月11日的第一場完整比賽。我連續兩場比賽都被打中，原本以為自己不會上場，但後來我得到了投球的機會。那時我和Mima聊過，我說：「農場隊有些孩子根本沒機會，但現在有了，所以如果你被打了，就好好練習。」還有：「與其帶著悲觀的心態上投手丘，我會替大家投球，所以即使老傢伙被打，也沒有人會抱怨，直到棒球my生命的盡頭，我每天都在挑戰自己、失敗。」我至今還記得這些故事。 即使我狀態有點不佳或被擊中，我也會記得那一刻，並在入場曲和標題中使用『911』，確保不會忘記那種感覺，」他說，並接受當時活躍的樂天農場隊投手教練三間學的建議。9月11日，ZOZO海洋球場東北樂天金鷲場比賽中，他獨自投了九局，並完成了他的首個完投獲勝。在接下來的比賽北海道日本火腿鬥士，9月19日，他完成了職業生涯的首個完封獲勝。 小島秀夫在9月11日首場完投後狀態有所提升，該年出賽24場146局，最終以10勝4敗、防禦率率3.76結束賽季，生涯首次達到所需的投球局數及雙位數獲勝。

2022年，也就是他效力球隊的第四年，他將背號從43號改為14號。他堅定地說：「我加入球隊的第二年，賽季是120場比賽的賽制，所以我能夠投滿整個賽季，但出賽數不多。去年，我雖然投球局數，但由於奧運會，賽季中斷了一段時間。我覺得自己並沒有真正打滿一個賽季，而正是因為這段休息時間，我才能調整狀態，從好的方面和壞的方面都得到調整，從而更好地迎接下投球局數賽季。

自2023年進入職業生涯第三年來，他開始用言語表達自己對「投滿局數」和「自我認知」的重視。在2023年5月7日的一次採訪中，他表示：「隨著更多年輕投手湧現，加上我每週二和週三都要上場，我認為如果我盡可能多投局數，避免在比賽中使用中繼投手，那麼在比賽後期就可以毫不猶豫地讓他們中繼投手。在每週在初的比賽中，我會更認真地考慮局數局數，並將盡可能多投作為我的首要目標。

在艱難的情況下：如果我贏了，我會以第二名晉級 Climax 系列賽;如果我和局，我會拿第三;如果輸了，我本季會排第四。在 10 月 10 日對東北樂天金鷲的比賽中，我以滑手先發手開局，我心想，『我以為誰能贏並不重要，所以說實話我很開心。因為先發投手的判例是雙位數，標準是先發投手，所以我很高興能達成這個目標。我真的很希望我能贏，』並且七局無安打，投失分後援投手獲勝投手。那一年，他投了 158 又 1/3 局，兩年來首次達成兩位數勝投。

同年，隨著他與王牌投手交鋒的次數越來越多，他分享了自己的想法：“勝利固然最好，但即便輸球，我也會盡量多局數，尤其是在一周的開始階段。如果對方投手明顯是王牌，我不能指望每週都贏球，所以可能會輸，但我認為在這種情況下，盡可能多局數投球更為重要。”

2024年，他投出了職業生涯最高的163又1/3局，並取得了12場勝利。他如何評價自己連續第四年達到規定的投球局數？

「能夠在輪值中不打太多洞......投手投在輪值中，我認為這是很自然的。我認為身體問題是無可避免的，但這是教練與球員之間信任的一部分。在這方面，有時候我的體能狀況良好，有時則不然，但我認為我有責任正確投球。能夠不打洞投球似乎是我更努力了，但結果不值得討論。我想盡力跟上成績。」（採訪 2024年10月3日）

「如果我仔細計算一下，我覺得我肯定能達到180局，所以如果我能投滿180局，我覺得我這一年的努力就真的沒有白費。所以，這個數字很重要，要想贏得總冠軍，我必須自己建立起穩固的領先優勢，」他帶著堅定的決心說道，這是他職業生涯的第25個賽季。自從成為先發輪值主力以來，他首次因傷缺陣，甚至一度被移出先發陣容。但在10月5日對陣福岡軟銀鷹比賽中，他最後一次出場，投了5局，連續第五年達到了賽季所需的投球局數。

本季春訓伊始，他的狀態不佳，甚至一度被下放到小聯盟。但他表示：「我認為我的優勢在於能夠投長局數，所以理想情況下，我希望能夠穩定地投到第八局左右。至少，我認為我需要做到這一點。我希望繼續保持這樣的投球方式，讓對手覺得‘我們要讓他多投’或者‘我們要把比賽的勝負交給他’。」自5月4日對陣歐力士猛牛比賽以來，他已經連續四場比賽或滿場比賽。

在農場系統期間，或當先發投手不隨隊出征客場，留在樂天浦和訓練時，人們經常能看到他與年輕投手交流。 「我被下放到農場系統大約一個月的時候，擔任捕球的伙伴，和奧村、吉川等年輕球員一起捕球。與去年和前年相比，現在我每天都會去農場隊的投手投球，和他們交流各種事情，這不僅幫助我提升球技，也讓我自己受益匪淺。我覺得能有更多機會和年輕球員分享我的經驗，無論是壞的。

他一步一腳印地克服挑戰，局數局數積累，最終達到了職業生涯1000局投球局數。現在，我們希望投球局數。目前，只有小島和伊藤大海（北海道日本火腿鬥士）連續五年保持了這一投球局數。我們衷心希望他能連續第六年達到這個投球局數。

▼小島和哉每年的投球局數

* 表示已達規定的投球局數

19年:54 1/3

20年:113 1/3

21年:146※

22年:143 1/3※

23年:158 1/3※

24年:163 1/3※

25年:145※

26年:80次

採訪·撰文=巖下雄太