樂天隊的毛利 海大將在下午5點對陣西武獅比賽中首發。

擔任開幕日投手森喜朗自5月3日對西武獅取得第二場勝利後，就再未嘗勝績。 6月10日對中中日龍比賽中，他3局失10失分，遭遇第三場敗績，之後被移出激活名單。

在小聯盟時期，他一直在努力提高對變化球的控制。他說：“我不是那種能投出驚人快速球的投手，所以我不能僅僅依靠強勁的快速球來壓制打者。我正在努力提高控球能力，並發展自己的投球風格。”

在7月16日對戰西武獅的比賽中擔任先發，主投5又2/3局，被擊出6支安打，送出2次三振失分，後援投手。7月23日對戰東北樂天金鷲一役，雖在5局上1比1平手、無人出局滿壘時退場，但主投4又0/3局，被擊出1支安打，送出失分。8月5日對戰西武獅一役，主投6局僅被擊出3支安打，無失分，成功拿下第3勝。

他曾表示希望提高對直球和變化球的控制力，但他覺得自己在一線隊打球期間，這方面有所提高嗎？

“我認為疫情後援投手，因為它正在好轉，所以我覺得情況正在逐步好轉。”

自從升上東北樂天金鷲隊以來，直球表現尤為出色，例如7月23日對樂天的比賽中，第三局兩跑者，一二壘有人時，他面對村林一輝樹投出的第二球就投出了時速144公里的內角快速球；又如上一次出場對陣西武獅比賽中，第一局一出局，無人上壘時，他面對瀧澤夏央投出的第一球就直球出了時速145公里的外角快速球。無論是對右打者內角球，還是對左打者外角球，直球直球都堪稱完美。

「筆直也變好了，到了中場球速也不會下降了，所以我覺得真的是在穩扎穩打的過程中變得越來越好了」

變化球此外，在8月5日對戰西武獅的比賽中，於0比0的第二局一出局一、二壘有人的局面下，面對石井一成，從2球2好球的球數開始，以第五球時速134公里、落向外角並垂直下墜的滑球將其三振出局，這顆球尤為出色，滑球的表現也相當亮眼。

「從賽季開始到現在，我一直用完整的揮臂動作投變化球在跨聯盟比賽中，我的數據開始下滑，所以我在小聯盟比賽中進行了複盤。我覺得我的數據又有所提高，所以我認為這表明我所有的努力都得到了回報。”

其中，在上一次對戰西武獅的比賽中，於5局下兩出局、3比0領先、跑者的局面下，他面對若林樂人，在2球2好球的球數下，以第5球時速119公里的曲球讓對方揮空三振。此前，他鮮少將曲球作為決殺球使用。

「雖然松川虎尾領先，但那天我投曲線球的速度很快，所以我覺得虎尾選擇了投曲線球。我最後投給內文的那球也是曲線球，雖然有點高，但因為我揮臂很流暢，要么是打偏了，要么是成了外野高飛球。所以我覺得我能後援投手他，是因為我投球速度很快。」

7月23日對東北樂天金鷲的比賽中，他在1比1的比分中五出局滿壘被換下場;但在西武獅場比賽中，第六局兩出局、三壞兩出局、二二壘有跑者時，他用三壞球、2好球和一記114公里時速的曲球擊出中外野飛球出局，讓內文出局。談到自己如何化解危機，他熱情地說：「能在關鍵時刻後援投手，並且能後援投手一位長期狀態良好的打者，給了我信心。我想先後援投手，免得未來陷入更多麻煩。」

在小聯盟球隊時，他經常和西野勇士一起練習捕球，捕球結束後，他會花很長時間向西野學習。 7月5日，有人看到他在牛棚後與教練松永貴弘交談，之後他也與其他球員和教練進行了交流。

“大戶成先生和松永先生都是左投手，所以我覺得我們之間有一種默契。還有三間先生和南教練，我們四個人都很照顧我。當我被召入一線隊時，他們對我說：‘永遠不要回來！’，他們和我談了很多事情。”

「我最親近的人是西野先生和唐川先生。西野先生是我在預備隊時的捕球搭檔，他教了我很多東西，比如告訴我投球時要保持那種感覺。唐川先生會在我們跑步的時候和我聊聊天，給我一些建議。我覺得我的心態放鬆了很多。」

我想從這裡開始作為首發陣容的一員，直到賽季結束。毛利本人也表達了自己的決心:“為了能夠跑完全程，我認為必須一場一場地認真對待。”。

採訪·撰文=巖下雄太