◆パ・リーグ　ソフトバンク３―４ロッテ（１３日・みずほペイペイドーム）

　ほとばしる気持ちを白球に込めた。ロッテ・田中が長いトンネルを抜けた。４―２の６回２死。柳町をチェンジアップで空振り三振に仕留めると、雄たけびを上げて感情を爆発させた。「チャンスをもらえたので、絶対、期待に応えたい気持ちで頑張りました」。６回４安打２失点、８奪三振の力投で３月２８日の西武戦（ＺＯＺＯ）以来４か月半ぶりの２勝目を挙げ、自身の連敗を５で止めた。

　６月中旬から約２か月の２軍生活で美馬２軍投手コーチとフォームを一から見直したことが奏功。制球力もアップし「２か月間やってきたことが無駄じゃなかったことをしっかり表現できた」と汗を拭った。

　残り４２試合。ＣＳ圏内を目指す戦いは続く。「誰ひとりとしてクライマックスはあきらめてないですし、目の前の一試合一試合を全力で戦って、投げる試合はとにかく勝ちに導けるように」と田中。２２歳が巻き返しへの機運を高めた。

（長井　毅）