◆白球結絃2026・32回

正值盂蘭盆節之際，棒球界也因夏季假期旅遊旺季而異常活躍。

各球隊在例行賽中均已進行約100場比賽，此刻正是生死攸關的關鍵時刻。其中，央聯方面，自開季以來一直穩居榜首的東京養樂多燕子突然急遽失速。在8日對戰讀賣巨人的比賽中落敗後，該隊跌落至B級，取而代之的是DeNA的崛起。截至10日（下同），同分並列榜首的阪神虎及讀賣巨人與排名第3的DeNA之間雖有8.5場勝差，但第3名至第5名中日龍之間僅有4場勝差。即便與墊底的廣島也有6場勝差，若以季後賽為考量，這距離並非遙不可及。

本月，中日龍與 DeNA 一起獲得了發展勢頭。

在6日對陣東京養樂多燕子的系列賽中三戰全勝後，他們自5月9日以來首次擺脫墊底的位置。 8月份，他們取得了6勝2負的不錯戰績，其中包括一波五連勝，正在成為聯盟中的一匹黑馬。

在這樣的“上升龍”中，是一位36歲的老將Abe Toshiki正在展示他的存在。

在7日對阪神虎的比賽中，他在第九局兩出局的情況下作為代打上場。當時二壘和三壘都有跑者，兩出局，他從阪神虎隊的終結者拉斐爾投手手中擊出製勝壘打數安打，成為全場焦點。

本季至今，他的代打戰績為32個打數11支安打，打擊率.344，而當壘上有跑者時，他的打擊打擊率更是飆升至.429。他現在絕對是棒球界的一股強大力量，被譽為「代打之神」。

「想太多也沒用。我盡量不去想，」這位「神」在回味他那次英勇的打席時說道。他一揮棒就將多利斯時速153公里的高速伸卡球轟出左外野邊線，這固然令人印象深刻，但他在關鍵時刻能夠保持冷靜果斷、不思進取的能力，很可能是多年經驗磨練出的「神級」技巧。

昵稱“Master”。蓄在鼻子下面的胡須，總讓人聯想到酒吧的老板，因此被這樣稱呼。

中日龍在表現雖活躍但成績下滑的22年，被交易至東北樂天金鷲。交易對象是當時被視為王牌的涌井秀章投手。24年時，他曾創下9次關鍵安打的紀錄，其關鍵時刻的強韌表現廣受好評；然而隔年25年，受球隊年輕化方針影響，他接獲被除名通告。此時向他伸出援手的，正是他的老東家中日龍。

曾經刮掉的胡子也恢復原狀的大師給球隊帶來了不可替代的力量。

福岡軟銀鷹在八月已經取得了令人矚目的成績，他們隊中還有一位“代打之神”，那就是柳町達。雖然稱他為“神”有些勉強，因為他本身也是一名代打球員，但球迷們還是給他起了個綽號叫“代打大師”，取自他名字中的“達郎”。

在7局對西武獅的比賽中，他在第七局平手時代打上場，擊出左中外野致勝三分壘打數安打。當時他的代打數據為6打數、5支安打和6打點。打擊率打擊率驚人的.833和.833。

柳町雄心勃勃的打擊技巧早已聲名遠揚，上季更是榮膺最高上壘率。然而，即便如此，福岡軟銀鷹競爭之激烈也意味著，如果你的表現沒有絲毫提升，就可能失去先發位置。在柳町所鎮守的外野，有近藤健介和周東佑京這樣的絕對強手，他必須與對手爭奪剩餘的首發位置。正因如此，除非他在代打時拿出亮眼的表現，否則很難保住先發位置。

代打球員的出場時機會根據場上情況迅速變化。他們通常會在球隊想要扭轉比賽局勢的關鍵時刻被派上場，但具體會在哪一局？對方投手是誰？需要什麼樣的安打？正是在這些關鍵時刻，代打球員肩負著球隊的期望。

若回顧過往「代打之神」的歷史，川藤幸三、八木裕、檜山進次郎、原口文仁等阪神虎的球員給人留下了深刻印象。這或許與阪神甲子園球場虎黨的熱情支持，以及媒體的頻繁報導有關。

除了阪神虎之外，我永遠無法忘記近鐵隊的北川博敏在2001年對陣歐力士猛牛時擊出的那記神奇本壘打。在決定冠軍歸屬的最後一場比賽中，北川作為代打上場，擊出了一記“滿壘製勝滿貫壘打數，幫助球隊鎖定冠軍”，這一壯舉至今仍被載入棒球史冊。這在日本職棒聯賽漫長的歷史中，是一項獨一無二、前所未有成就。

在本賽季剩下的錦標賽中，也會出現代打一擊就改變賽季趨勢的場面。

我們不能錯過“上帝”及其候選人的一擊和戲劇。

撰文=荒川和夫 (荒川和夫)