「大家集合一下。」8月3日對東北樂天金鷲比賽進行到第一局中段，這是歐力士17年來首次在東京巨蛋進行主場比賽。此時，歐力士猛牛投手教練兼外野牆教練山崎勝己在休息區做出了一個不尋常的決定。他與內野守備及跑壘教練足立亮一和外野守備跑壘教練松井祐介對視一眼，三人卻無須多言。第一守備因守備失誤而失去失分後，山崎教練指示未首發的隊長捕手若月健矢召集那些正準備返回休息區的球員。

這是球員休息區前召開的「緊急會議」。教練團圍成一圈，給予一些激勵球員的指示並不罕見，但通常重點都在進攻上，而且往往由打擊教練負責。一位剛結束守備回來的球員回憶說：「我以為他們會給出一些反擊的戰略指示。」所以，防守教練在第一局下半召集守備開會，這非常不尋常。對於歐力士猛牛來說，這也是本賽季第一次出現這種情況。

「我告訴他們，『讓我們重新找回穩固的守備。』自從賽季下半程（在西武獅對陣西武的比賽）以來，我們的守備就一直失分，這不是一個好兆頭。這不是哪個球員犯了錯。棒球中失誤是不可避免的。我們不是要消除失誤，而是要依靠全隊的守備教練來贏得比賽我覺得自己現在有了比賽。

松井教練表示：「該說是『凡事徹底』吧，我們三名教練也曾討論過，要與內外野一同再次以執著的心態，一球一球地投入比賽。這並非針對誰犯錯，而是為了建立團隊的意識。雖然實際上場的是選手，但我們認為，除了技術之外，還必須包含吶喊聲和溝通等準備工作在內，全面地做好準備。」安達教練則表示：「我總是告訴他們：『雙殺，只要一個（出局數）就好。』因為一旦急躁，連一個都抓不到。雖然要視場面與狀況而定，但我會告訴他們，唯獨對自身狀況的判斷必須確實做好。畢竟，確實拿下能拿下的出局數，終究是最重要的。」他如此透露。

在那場比賽中，他們先是憑藉紅林弘太郎（第二局）的兩分本壘打和來田涼斗（第六局）的陽春本壘打將五分的分差縮小，隨後又憑藉宗佑磨馬（第七局）的兩分本壘打將比分扳平，最終在第九局憑藉木田亮鬥的再見三分再見安打贏得了比賽，避免了三連敗。接下來的兩場比賽，他們的守備表現都非常出色。 5日在東北樂天金鷲京瓷巨蛋大阪對陣樂天的比賽中，第五局2比1領先時，中川圭太跳起接住了辰己涼介介捕球向外野牆的飛球，球擊中了圍牆，隨後宜保翔也跳起傳球，憑藉精準的判斷完成了雙殺，幫助埃斯皮諾薩憑藉穩固的防守贏得了他的第十場勝利。 6日，他們以1比3惜敗，未能橫掃同一對手，但久林的出色防守和木田的精彩表現讓比賽扣人心弦。吉保表示：“我們不再想著強行拿下兩個出局數，而是抱著完成比賽的心態去打。我們之前就意識到了這一點，但現在感覺更加堅定了。” 索也透露：“我覺得球隊的守備更加嚴密了。”

由於投手宮城大彌投手山下舜平大因接受湯米·約翰手術（TJ手術）而缺陣，加上其他多名球員仍在傷病恢復期，歐力士猛牛持續低迷。從下半季對西武獅比賽開始，球隊投手投手教練由經驗豐富的厚澤一幸和執教第二年的比嘉元樹互換，替補席和牛棚分別由不同的教練負責。這項調整被視為旨在為球隊創造“化學反應”，重振士氣，而這次不同尋常的緊急會議也取得了積極的成效。

事實上，這次緊急會議是在未經經理岸田守和主教練春利雄批准的情況下召開的。 「只剩下40多場比賽了。即使我們拿不到第一，也有機會拿到第二或第三。從這個意義上講，我們不能輸給西武獅或東北樂天金鷲。我認為這次會議召開的時機很好，可以加強球隊的凝聚力。」主教練春利雄說道。只要做好日常工作，就能渡過難關，創造機會。歐力士猛牛將再次強勢前進。

採訪·撰文=北野正樹