8 月 4 日，樂天隊的益田直也取得了職業生涯第 250 次救援成功，而樂天隊的愛藤雖然沒有擊出致勝獲勝，也沒有任何精彩表現，但無疑為獲勝做出了重大貢獻。

同一天，西武獅自7月26日對陣歐力士猛牛比賽後先發球員首發，在對陣西武的比賽中擔任第八棒和中外野手外野手。第二局，西武獅隊落後兩分，首上田希由翔從平良海馬先發投手小川龍成觸擊安打上壘，無人出局，一二壘有人。此時輪到愛藤上場打席。

「最終，我們昨天（8月4日）得了5分，但投手是泰拉，他不是那種能創造很多得分機會的投手。他是12支球隊中最優秀的投手之一，所以我當時覺得我們不會有很多得分機會。第一局我們有機會，但沒能得分。我感覺泰拉給我們創造得分機會可能是我們最後的機會了，所以我下定決心。」

愛斗表示：「因為打號不是犧牲觸擊，所以我思考『那現在自己能做什麼』後，壘打數在我心中就是正確答案，或者說是最該做的事。比起擊出安打，更重要的是將攻勢延續下去。一出局二、三壘有人時，山﨑先生排在第九棒，如果能順利串聯起來，接下來就是（藤原）恭大、（西川）史礁在後面，我認為能將攻勢串連到那裡，面對平良來說會是更好的選擇，所以才做出這樣的決定。」面對平良在3壞球2好球後投出的第6球直球，他擊出一記落在一、二壘之間的二壘手滾地球，讓一壘跑者・小川與二壘跑者・上田分別推進。

愛藤一直努力提升自己的強力擊球能力，所以他自然希望在這次有機會得分的打席中有所斬獲，尤其這是他一段時間以來的首次先發球員。然而，他最終選擇了一種能夠幫助球隊得分的方式。

「我一直說，這不只是打擊或全壘打，所以不只是打擊。你必須團隊合作打擊、短打、跑壘、盜壘，守備也要好好防守。我認為這就是棒球。這不是一個可以單打獨鬥就能贏的投手。外面有年輕球員，雖然我在樂天生涯中身高最矮，但我打棒球職業賽的時間比以前長，所以我以輕鬆的節奏管理球隊。」

下一位擊球手山﨑剛落空被三振出局，但首棒擊球手藤原恭大及時擊出右外野安打，將比分扳平，隨後愛藤的滾壘打數推進跑壘員，最終拿下1分。

5－2局第3局兩出局，跑者，無人上壘的第2打席，平良從1好球投出的掃球，在中外野手前輕輕落地形成安打，成功上壘；隨後山﨑擊出打席中，趁平良防備鬆懈之際，果斷盜上二壘成功。

「在跑壘中，如果你能領先一個壘，就能讓擊球手更容易上壘。這不僅僅是指從一壘跑到二壘，也包括從二壘跑到三壘，或者從三壘跑回本壘。跑壘關鍵在於時刻尋找對方防守的漏洞。我認為昨天（8月4日）的比賽就很好地運用了這一點。」

在防守中，第 8 局無人出局，一壘有跑壘員，比分 5-3，他做出了一次精彩的防守，將左臂伸到極限，捕球林安可擊向左中外野的球，球正好落在外野牆邊上。

「在平良上場時我們拿下了5分。因為這是一場無論如何都必須贏下的比賽，當時是首名打者上壘、無人出局一壘有人的局面。無論如何都必須接住這球。若是無人出局二、三壘有跑者的局面，得分兩分的機率就會提高。那時我已經全神貫注，心想『打擊就是打擊，跑壘是跑壘，守備是守備』，所以當時因為是守備，便專注於守備，因而能更快地踏出第一步。我覺得那次應該是以那種理想的方式接殺成功的。」

外野守備非常出色，跑壘也很厲害，總是能預判下一步，犧牲觸擊也執行得很好，這使他成為球隊不可或缺的一員。他在5號西武獅比賽中沒有安打，但在4號的比賽中他有兩支安打，這表明他的打擊貢獻正在增加。他參加的比賽越多，似乎狀態就越好。

「我很擅長夏天，所以我想一邊好好管理自己的身體狀況，一邊繼續做自己應該做的事情。」。今年夏天我不會動搖，我會把箭頭指向自己，並不斷思考我能為團隊做出贡獻的事情。

採訪·撰文=巖下雄太