堀柊那捕手是歐力士猛牛年高中三年級畢業生，正磨練打擊技巧，目標是一年來首次成為先發捕手。

「一線隊只剩下不到50場比賽了，我想好好表現，爭取今年能再次成為先發球員。」總是面帶微笑的堀在賽季下半程開始前，在舞島二隊的訓練基地裡，神情嚴肅地回答。

堀來自報德學園（兵庫），於2023年選秀會以第4順位加入歐力士猛牛。新秀年他效力於西區聯盟，出賽72場，憑藉積極的打擊風格繳出177打數45支安打、20打點，打擊率.254的亮眼成績。第二年，他在一軍出賽3場，並於10月3日對戰福岡軟銀鷹（瑞穗PayPay巨蛋）的比賽中，首次在一軍擔任先發捕手，更從東濱巨投手手中擊出職業生涯首支安打。

然而，在小聯盟，他的表現並不理想，79場比賽228個打數僅擊出49支安打，貢獻13打點，打擊率為.215，因此提高打擊能力成為他第三年的主要目標。小聯盟賽季初，他的打擊率保持在.300以上，但在3月25日（京瓷巨蛋大阪）對陣阪神虎虎隊的比賽中，跑壘時腿部受傷，被迫休戰至5月中旬。

與此同時，在電療和體重訓練等康復的同時，擊球形式也進行了微調。“打開的那個更適合我，”當我準備一個開放的姿勢，左腳大大拉到第三壘時，一個強大的擊球開始向右飛行。「雖然只向相反的方向飛，但是成為了安全打。想要拉球的話，會被球掛住變成地滾球，所以經常註意球的內側」他說，“自從我開始意識到時間以來，我變得更好了。”。

他的長打能力也有所提升。 7月31日對陣福岡軟銀鷹比賽中（在築後田體育場），他擊出了壘打數首支例行賽球飛向左外野。他總共擊出33支安打，其中8支是壘打數安打，1支是壘打數，長打率上壘率達到長打率，OPS值達到.746，相比他第二年的數據（長打率.260，OPS值.493）有了顯著提高。

他下半季的目標是成為一隊的先發捕手。本賽季，他曾於6月作為替補球員入選一隊一天，該球員因喪親或其他特殊情況請假；7月初，他又入選一隊六天，但由於球隊的安排，他沒有獲得上場機會。
　
儘管如此，他表示自己從這段經歷中獲益良多。 7月3日，他剛回到球隊就坐在替補席上觀看了西武獅（在神戶本都）的一場延長賽12局比賽，最終雙方4比4戰平。 「觀戰能學到很多東西。這是一次很棒的經歷，」他說道，並深深地記住了前輩們那天從北海道遠道而來，疲憊不堪卻依然奮力拼搏的場景。現在，輪到他作為球員為這支志在衝擊頂級聯賽的球隊貢獻力量了。

採訪·撰文=北野正樹