◆洋聯東北樂天金鷲福岡軟銀鷹（8月1日，東北樂天金鷲移動埼京公園宮城）

正是這記驚豔的安打，為福岡軟銀鷹最終的勝利奠定了基礎。第三局，兩出局，一壘有人，正樹的球棒發出了一聲響亮的撞擊聲。根據NPB+統計，球速高達183.5公里/小時，擊球角度17度，飛行高度10公尺。這記低平直飛球直奔左外野全壘打區。 「我當時以為球已經飛過左外野線了，正準備全力奔跑，結果球卻進了。我自己都沒想到。」他回憶起這記制勝的兩分本壘打——本賽季的第16支本壘打時，臉上帶著一絲天真的笑容。

儘管山川的打席席打席距離聯盟要求還差26個，但壘打數數已位列聯盟第六，成績相當不錯。在6月24日歐力士猛牛比賽中（瑞穗PayPay巨蛋），他的擊球速度達到了188.5公里/小時，與大谷翔平的水平相當。山川在小聯盟的打擊表現有所提升，但他重返一線隊的可能性不大，因為這會限制能勝任一壘和外野山川將樹的發揮空間。

他們與排名第二的西武獅之間的差距已經擴大到賽季最高的六場，最早可能在第四場就鎖定三連冠。他們的實力毋庸置疑，而現在，他們拼圖的最後一塊，也是最強大的一塊，也即將到手。莫伊內洛在代表古巴參加完世界棒球經典賽後，一直在小聯盟進行調整，他在7月31日（多摩築後）對陣歐力士猛牛比賽中展現出了復甦的跡象。主教練國保確認了這位王牌投手回歸一線隊，並表示“他接下來將在大聯盟投球”，因此他極有可能在7日（貝魯納巨蛋）開始的西武獅三場系列賽中首發。憑藉著投打俱佳的實力，衛冕冠軍的旅程仍在持續。 （島尾浩一郎）