北海道日本火腿鬥士宮西尚生投手宮西直樹（41歲）於26日在其專欄“勇往直前”中，表達了自己本賽季升入一線隊的感受，以及作為職業球員想要向年輕隊友展現的人生態度。他也用自己的語言表達了對球迷的感激之情，以及在函館舉行的預備隊聯賽交流賽（4日對陣DeNA）中，在球迷震耳欲聾的歡呼聲中感受到的激動之情。

農場隊的主題自初春以來一直保持，提升新球種和切球的準確度。自七月起，透過將滑球和變速球等球種與其他球種結合，我們能更實用地投球。此外，隨著我努力切球，我覺得我的滑球又回到了過去的感覺。我注意到自己過去會用過大的身體，並意識到「這就是我過去的投球方式。」由於反覆的肘部手術和其他因素，我微調了之前不被察覺的姿勢變化，最近我的滑球數據也有所提升。

4號那天，我在函館參加了一場小聯盟比賽。我從未想過還能再次回到這個「充滿回憶的地方」投球，18年前，我正是在這裡贏得了職業生涯的首場獲勝(*)。當我的名字被叫到，我踏上投手丘一刻，震耳欲聾的歡呼聲讓我久違地感受到了腎上腺素飆升的快感。雖然我在釜谷也得到了很多支持，但7,000名球迷齊聲高喊的「宮西應援」讓我感到無比的開心與興奮。賽後，很多球迷對我說：“我們會在埃斯康等你”，這讓我更加堅定了要“為了球迷”全力以赴的決心。

賽季前半段，我為小聯盟球隊出賽18場比賽，拿下3次救援成功，防禦率1.00。在不斷調整的過程中，我希望向年輕球員證明，不到最後一刻絕不放棄。由於和比我年輕20多歲的球員們住在一起，我努力與他們保持積極的溝通。我們互加了LINE ID，時間適當的時候也會一起吃飯。我希望成為年輕球員的榜樣，讓他們看到“宮西做得多麼出色”，也希望給那些正處於職業生涯關鍵階段、年過三十的球員們樹立一個榜樣，告訴他們可以打到40歲。如果看到我堅持到最後一刻的奮鬥歷程能讓他們心生「我也想再試一次」的想法，我會感到非常欣慰。

我上個月（6月2日）剛滿41歲。我真心相信，我之所以能在職業賽場上堅持到今天，是因為我痛恨失敗。我的連續50場出場紀錄在2022年被打破，而我的400次救援成功中繼成功則在2024年達成。過去幾年，我唯一的動力就是「再為球隊貢獻一次」。此外，我渴望再次站在一隊投手丘上，為支持我的球迷而戰。我相信我能做的就是盡我所能做好準備，盡快重返一隊賽場。 （宮西直樹）

*宮西的生涯首獲勝…2008年5月11日，在函館對福岡軟銀鷹比賽中，新秀宮西在第七局以第二投手的投手丘，當時比分持平。他成功壓制了面對的三名打者。在下半局，森本秀俊擊出一支制勝的打點安打，幫助球隊反超比分，宮西在第14次登板投球中贏得了職業生涯首勝。他笑著說：「終於實現了。」那一年，他共出場50次，取得2勝4負8中繼成功。此後，他連續14年出場50次，直到2021年。