◆パ・リーグ　オリックス２―３ロッテ（２６日・京セラドーム大阪）

　オリックス・岸田護監督が、前半戦総括会見を行った。就任２年目の今季はここまで、９４試合を終えて４６勝４６敗２分けのパ・リーグ４位。「４月、５月のところは粘ってくれたけど、６月くらいからちょっと苦しくなってきた（６、７月は２か月連続で月間負け越し）。けが人は多く出ているけど、先発で宮城、ペータ（山下）が離脱したところが、６月になってから効いてきましたね…」と振り返った。

　そのなかで「投手陣も野手陣も頑張っていて、野手陣もしっかりと点を取ってくれた。守備の方もミスなく、みんなが意識を高くやってくれた」と強調。先発ではエスピノーザがキャリアハイの９勝、九里が中４日を１度、中５日を３試合連続でこなすなど７勝を挙げており「柱でやってくれている。コンディションも順調に調整してくれているし、試合でも丁寧に投げてくれている」と評価した。

　故障者が続出するなか、２１年ドラフト１位の椋木が「８回の男」としてリーグ最多の２５ホールドをマーク。「（２２年に受けたトミー・ジョン）手術から明けて、中継ぎに回って本当に完全復活という形で。素晴らしい球を投げ込んでくれていると思うし、気持ちも強いので」とたたえた。野手では渡部、山中、杉沢ら若手が台頭。「若い選手たちもしっかりと積み上げてきたものを、成果として出してくれている」とうなずいた。

　一方で課題に挙げたのは、ビジターでの戦い方。ホームでは４６試合で３２勝１３敗１分けの勝率７割１分１厘なのに対し、敵地では４８試合で１４勝３３敗１分けの同２割９分８厘と苦戦している。「ビジターでは投手陣の防御率（４・９４）があまり良くない。狭い球場が多くなるので、そこでちょっと丁寧にいきすぎてカウント負けというところも多くあったと思うし、連打もなかなか止められなかった」と分析。「自信を持って、どんどん攻めていってもらえるようにしていきたい」と続けた。

　球宴を挟み、３１日の西武戦（ベルーナドーム）からは後半戦に突入。「全員まだまだ諦めていないし、一丸となってやっていきたい。上を目指すところはもうずっと、上を目指してやっていきます」と会見を締めくくった。