「總是有人願意和我說話，我從來不會感到孤單。我只能表達我的感激之情。」在遭遇日本職棒歷史上首次慘敗一周後，歐力士猛牛投手佐藤一磨輕聲說道。

7月2日對上北海道日本火腿鬥士比賽中（ES CON FIELD），先發投手佐藤和仁被首位打者連續擊出四支壘打數，未能取得任何出局數便被投手丘。 「簡單來說，那些球太容易被打了。兩天前牛棚調整以及當天的捕球練習都很正常，我的狀態也很好。所以，這樣的結果讓我難以接受，我當時真的非常掙扎。”

如果他是因為身體不適才被重擊，那還有解釋，但當時的情況讓他無話可說，只能在休息區裡拼盡全力，心裡想著：“完了，我再也堅持不下去了。” “我沒換衣服，也沒去隊醫室（接受治療），但敦澤先生（投手教練和幸）走過來對我說：‘你檢查過身體了嗎？（結果）並不重要。你明天可能還要上場，所以就按你平時的訓練來吧。’與其說是想著下次出場，我最強烈的感覺是一切都結束了，所以我就待在那裡。我根本沒想過下次該怎麼辦。”

我失望地回到酒店，在收到房間鑰匙後，手機上有來電。這是來自培訓教練Hiroshi Kobayashi,他在第二軍團指導年輕人。「好像是世界第一次。已經到了盡頭，不會再沉下去了。什麽時候能成為笑話就好了。這才是最重要的」。我有勇氣向前看，“老師”的話自從訓練球員以來一直被教導為第二軍教練。在計算了從體育場到酒店的旅行時間之後打電話給我的考慮令人痛苦。

他原本預計會被移出名單並下放到西武獅聯盟，但在他作為中繼投手投手進入牛棚且沒有旅行日的第二天，經理岸田守親切地問他：“昨天感覺怎麼樣？”他還得到了這樣的建議：“無論你的狀態如何，最基本的要求就是你能接住球。”他還得到了這樣的建議：“無論你的狀態如何，最基本的要求就是你能接住球。”他練習：“我再次意識到，即使是捕球，也要以更高的意識來處理。

在更衣室裡，中川圭太笑著問：「你還好嗎？精神上恢復了嗎？」投手埃斯皮諾薩試圖用手機的翻譯功能表達什麼。 「我通常不會太跟圭太說話，但他真的非常友善體貼。他的話真的給了我很大的幫助。我覺得埃斯皮諾薩說的是西班牙語，但我聽不懂。我以前在小聯盟的時候他就經常跟我說話，所以我很高興。」一周後，他在大阪舞島的球隊訓練基地再次遇到了埃斯皮諾薩，但由於他們去遙遠舞島的球隊約會。

我再次感受到了世界的溫暖。佐藤一磨投手歐力士猛牛投手給球隊製造了歐力士猛牛麻煩，但這真是一次很棒的經歷。即使是我這樣一直關注歐力士猛牛球迷，也從未見過樹藤獲勝

此外，當天在電視上解說比賽的前北海道日本火腿鬥士岩本勉也在自己的YouTube頻道上分享了自己的經歷，並以此鼓勵佐藤：「我也曾三次連續被擊出三支本壘打，但我始終站在投手丘上，目標是投出自己可以笑著回憶的比賽，最終我被委以重任棒球擔任開幕投手先發投手

憑藉著堅定不移的決心和不懈的努力，他終於贏得了進入球隊主力陣容的機會，並在五年後取得了首場獲勝。 「連續四支全壘打」的事件，終有一天會成為人們津津樂道的笑談。他凱旋歸來的新篇章才剛開始。

採訪·撰文=北野正樹