◆マイナビオールスターゲーム２０２６（７月２８日・東京Ｄ、２９日・富山）

　選手間投票結果が９日、発表され、ソフトバンクからは近藤健介外野手、周東佑京外野手、栗原陵矢内野手の３人が選出された。周東と栗原は、７日に発表されたファン投票でも選ばれていた。２４年以来７度目の球宴選出となった近藤は「みんなセ・リーグを代表する投手。少しでも多く打席に立って、いい球を味わいたい」とセ投手陣との対戦を心待ちにした。

　近藤は２４年、ホームランダービーで優勝し、第２戦（神宮）では史上３人目となる球宴最多タイの１試合５安打もマークした。今季、現在両リーグトップの２４本塁打を放っている栗原も「ホームラン競争のピッチャーをやりたい。近藤さんが打つので、僕はしっかり投げていきたい」とバックアップを約束。本人は「ファンの皆様に盛大に盛り上げてもらって、陰から支えたい」と謙虚に意気込んだが、球界屈指の打棒さく裂を期待が膨らむ。

　周東は「ホームスチールできたら」と、５月１０日のロッテ戦（みずほペイペイ）で見せた好走塁の再現を狙うと宣言。守備では「捕手以外の８個を守りたい」と投手挑戦への意気込みまで飛び出した。

　福井出身の栗原は「地元が近いので、友達であったり、知り合いの方が多く来てほしいなと思っている。楽しみです」と３０年ぶりの富山開催となる第２戦に向けても気合。周東に負けじと「今年は右翼以外の８個守れたら、と思っています」とこちらも肩を回した。