樂天隊的奥村頼人於 5 月 10 日在對陣巨人隊的讀賣巨人聯盟球隊的比賽中例行賽，到目前為止，他在 4 場比賽中投了 4 局，被擊出 2 支被安打送出 4 次三振，3 次四壞球，防禦率2.25。

5月10日，他在對陣讀賣巨人聯盟球隊的比賽中首次亮相。投手丘進行到第六局，雙方戰成3比3平，他上場投球。面對第一位打者山瀨慎之直球，他先是兩好球，隨後用一記時速120公里的變速球三振出局。之後，他被古里拓也擊出一支左外野安打，並在與湯淺大鏖戰十球後保送上壘。但隨後，他又在兩好球後用一記滑球了三塚龍星，並製造了雙殺。這是他首次例行賽比賽，他投了1局，共投18球，被擊出被安打，送出1次三振四壞球1次後援投手，沒有失分。

「我認為總算邁出了第一步，而且能毫無大傷地走到這一步，這點我很滿意，」他如此回顧道；關於當天的變化球，他表示：「高中時期我很少投變化球，雖然直球當然很重要，但我認為光靠直球是不夠的。變化球等球種也必須不斷精進。從這個角度來看，能讓打者揮空，我認為這為我增添了一份自信。」他如此說道。

對於他從高中就開始磨練的直球，他並不滿意，他說：“我可以投出界外球，但我不能讓打者揮棒落空，所以我認為我還有很多工作要做才能提高它。”

他第二次出賽是在5月27日對中日龍二隊的比賽，地點投手丘ZOZO海洋球場一隊的主場。「這是我第一次投球，已經有一段時間沒在夜間比賽投球了，所以我有點困惑，但我後來恢復了狀態，並正確地投球。我三振了兩次，所以我覺得這是件好事，」他說，三振兩次，單局投了13球，無被安打，2次三振，1四壞球，無失分投球。

6月7日，在他第三次登板投球的比賽中，對手是東京養樂多燕子燕子隊的小聯盟球隊。他在第五局登場，當時比數是2比4。一人出局，壘上跑者，他先是保送了橋本聖也，隨後又被松本直樹擊出一支關鍵的壘打數，丟掉了職業失分的第一分。不過，他隨後讓澤井蓮擊出三壘滾地球出局，又讓西村琉鬥擊出二壘滾地球出局，將這失分限制在1分。

關於6月17日對上Oisix比賽，他說道：「我上一場比賽表現不佳，所以我能夠找出幾個需要改進的地方並加以改正，這使得我的表現有所提升。」即使壘上沒有跑者，他的投球動作也更快。他在一個局中投了15球，其中12球是直球，憑藉強勁的投球，後援投手對手失分。

7月5日，在羅德浦和球場進行的牛棚中，他被看到嘗試了多種投球方式，包括無揮棒投球和快速投球。當被問及原因時，他解釋說：“在努力彌補自身弱點的過程中，我覺得這種投球方式接近最佳狀態。而且，這種投球方式也提升了我的力量輸出，所以我正在嘗試保持投球的平衡。”

關於具體挑戰，他說：「基本上發揮是前提，也是個挑戰，但在此基礎上，我認為我需要提高打擊率。」他繼續說道：「還有控球。我幾乎每場比賽都會送出很多好壞球數，所以經常會陷入像23個球這樣棘手的好壞球數。我需要能夠隨心所欲地投球。我的優勢一直都是控球和節奏，所以我不想失去這些節奏。我正在努力重新發揮這些節奏。

我們在5月19日面試時，直球說：「我可以打界外球，但我不會揮棒或揮空，所以我還需要加強自己的技巧。」5月27日，在中日龍農場隊的比賽中，第八局一出局、二壘有跑者、比分1比3平手時，他用一球和兩好球三振了高達143公里/直球小時的揮棒，八局下兩出局且二壘有跑者時，他又在好球第三球揮棒三振中村，這是兩局投球中高達146公里/小時的直球。

談到他目前的直球他說：“我的快速球越來越好了，各項數據都在提升。但這不僅僅體現在數據上；我覺得面對打者時，我的反應也更好了，三振率也提高了。上一場比賽我就三振了一名揮棒落空的打者，所以我覺得這方面也在進步。” 隨後，他需要提升自己的程度，所以我不覺得

變化球在 5 月 27 日的中日龍二隊比賽中也表現出色，5 月 27 日第三球一球一好球出局、二壘有跑者一出局時，以 1-3 投出 1-3 的時速 126 公里滑球。「變化球也在進步，但我想我不會只專注於提升速球和混合變化球，而是專注於速球。如果我的速球好，我想我的變化球也會進步，所以我想在適應的同時努力提升這點。」

二軍例行賽登板了4場比賽，展現出穩定的投球表現。「首先局數每球都要確實解決打者，這樣一來，結果自然會是三振或其他好的結果。我認為保送是最可惜的，所以要盡量避免。與其說要避免，不如說保送的發生是有原因的，而我內心也隱約明白這些原因，只要逐步消除這些原因，問題自然就會迎刃而解。我會在這方面下足功夫。」他正不斷磨練自己的武器、克服課題，逐步奠定身為職業棒球選手的基礎。

採訪·撰文=巖下雄太