◆パ・リーグ　オリックス―ソフトバンク（７日・京セラドーム大阪）

　全盛期をほうふつとする放物線だった。ソフトバンクは１点リードの７回２死二、三塁、代打・柳田が右中間へ１０号３ランを放り込んだ。飛距離１３２メートル（ＮＰＢ＋より）の特大アーチは、プロ１６年目、通算２８８本目にして初の代打弾。３年ぶり１１度目の２ケタ本塁打となった。「少し詰まりましたが、いいスイングができて、いい角度で上がった」と声を弾ませた。

　直前には、同じ７回２死で巨人・坂本が代打で逆転３点二塁打を放ち、東京、大阪で３７歳のベテランが“期演”した。７月３日には中村が今季限りの引退を発表。１学年上の柳田は今宮とともに事前に連絡を受けていた。自身も下り坂を迎えた肉体にあらがいながら、７年契約の最終年をプレーしている。「結果が出ていないので、これから上げていきたいと思います」と、打率２割５分１厘に満足していないが、超人的なパワーは健在。チームの顔としてまだまだ存在感を発揮する。（島尾　浩一郎）