オリックス・小木田敦也投手（２７）が右肘内側側副靱帯（じんたい）再建術を受けることが１日、分かった。２５年４月に同様の手術を受け、クリーニングなど３度の手術を経験。段階を踏んでリハビリを進め、６月初旬にはブルペン投球も行っていたが、直後に右肘の不調を訴えた。

　プロ５年目の今季を育成選手として迎えた小木田にとって再び、長くつらい道のりが待っている。ここ最近はノースローで、シャドーピッチングすらできない状況。一度目の再建術で復活を信じてきたが、球団とも話し合ったうえで決断せざるを得なくなった。

　２３年には３８試合で４勝７ホールドの好成績を残し、リーグ優勝に貢献したリリーバー。「やっぱりもう一度、投げたい。オリックスに貢献したいという思いは変わらないので…」と言葉をつないだ。１年後のマウンドと支配下復帰が目標。復活を信じ、前だけを見る。