樂天隊的小野郁本賽季初在小聯盟效力，但在 4 月 26 日被提拔到一線隊後，他憑藉強勁的直球為牛棚做出了貢獻。

他決心讓上個賽季成為至關重要的賽季，並以堅定的決心和毅力投入其中。他是樂天牛棚中唯一一位整個賽季都首發出場的投手，出戰47場比賽，取得2勝2負10次救援成功，中繼成功防禦率2.59，憑藉這一年的出色表現，他的強勢回歸令人印象深刻。

為了迎接本季，他一如往年表示「盡是跑步」，並以強化體能為主，致力於打造能撐完整個賽季的體能基礎。在都城春季集訓中，他從第一天起連續兩天牛棚入選。2月11日的現場打擊練習中，他向和田康士朗、安田尚憲各投出20球（5球×2打席），僅被擊出一支具安打潛力的球後援投手。接捕小野投球的小野植田將太表示「我覺得表現不錯。投球節奏相當有條理，滑球這正是他的特色所在變化球。他在左打者內角成功誘使打者揮空，我認為這場表現相當不錯。」他如此回顧道。

小野對即將到來的練習賽和表演賽充滿熱情，他說：「我覺得我需要給人留下好印象，雖然比賽開始後會發生什麼我也不知道，但我會盡全力爭取取得好成績。」他在七場練習賽和表演賽中總共投了七局，其中包括2月15日對陣東京養樂多燕子的首場正式比賽，後援投手在那場比賽中一局失分。他的防禦率2.57。但在3月18日對阪神虎隊的比賽中，他最後一次代表一隊失分一局失一分。此後，他再也沒有代表一隊出場，而是兩年來首次從農場聯盟開始新賽季。

在小聯盟出戰八場比賽後，於4月26日首次升入一線隊。 5月1日對西武獅比賽中，他完成了賽季首秀，投了兩局，失失分。從5月5日對歐力士猛牛比賽到5月29日對阪神虎比賽，後援投手連續九場比賽失分。

5月10日福岡軟銀鷹比賽中，第六局兩出局且一壘有跑者，他第二球就讓庄子雄大球偏離好球，投出151公里/小時直球，並在直球中三振第三球以153公里/小時內角三振，表現非常出色。5月13日的北海道日本火腿鬥士場比賽中，後援投手他投了一局無失分，12球中有10球是直球強力球。

關於直球他在6月12日的採訪中表示：「我投球時保持了很好的平衡，所以我覺得沒問題。」此後，他繼續投出強勁的直球。 6月28日，在對陣福岡軟銀鷹比賽中，第11局雙方戰成3比3平，一人出局，壘上無人跑者，他在第九球投出一記時速154公里的外角快速球，三振了近藤健介好球直球

他的武器之一滑球說：「他只是像往常一樣揮動手臂，所以我覺得他的平衡正在逐漸改善。」5月16日對歐力士猛牛的比賽中，第六局兩出局且一壘有跑者，0比0落後，他從一球兩好球到若月健矢球三振，垂直速度下降滑球135公里。6月7日，讀賣巨人在第十一局第十一局，當時他以2比2領先，從2好球揮到138公里/小時的垂直滑球三振了Cabbage，表現非常出色。

變速球他也表示：「因為這是會向左側偏移的球路，所以如果能投出『變速球』，『滑球』也會變得更有威脅感呢。」在6月7日對戰讀賣巨人的比賽中，比數2比2、第11局一出局、跑者為零的情況下，面對中山禮都，從1好球開始，第二球投出的外角142公里變速球，下墜軌跡相當理想，成功讓對方揮空。

今年最讓我注意到的是，他投出的變速球也接近150公里/小時。 5月29日對阪神虎的比賽中，第七局一出局，比數0-1，二壘有人，在兩好兩壞的情況下，他用一記時速148公里/小時的內角伸卡球型變速球三振了好球見虎井。

當被問及此事時，小野咕噥道：「那是指叉球。我當時想再投一次指叉球。」在2024年接受右肘手術之前，小野一直在投指叉球，但在2025年2月5日於石垣島春訓營接受采訪時，他表示：「我可能不會再投（指叉球）了。

當被問及為何再次開始投擲「指叉球」時，他表示：「因為在小聯盟投球時表現不錯，所以就繼續投了。由於『變速球』的球速約為140公里，所以我抱著『如果能投到140公里後半段就好了』這種心態來投球。」

有時我會在春季訓練營的現場血壓和練習比賽/公開比賽中投擲曲線，但自從賽季開始以來，我幾乎沒有投擲，因為「只是為了調整自己的平衡，所以沒怎麽投。」。

◆跨越局數

本季，他不僅投過一局數，還經常作為救援投手投完多局數，例如6月28日對福岡軟銀鷹比賽。在5月1日西武獅比賽中，他投了兩局，失一失分；而在5月29日對陣阪神虎、6月6日對陣讀賣巨人以及6月28日對陣福岡軟銀鷹比賽中，後援投手兩局失分分。

特別是在6月6日對戰讀賣巨人的比賽中，他在1比1平手的第10局登板，第1局數局面對浦田俊輔，首球投出時速153公里的直球，將其擊成左外野飛球出局；隨後面對佐佐木俊輔，在1好球的球數下，以第二球指叉球讓其擊出中外野飛球出局；面對卡貝奇，在1壞球2好球的球數下，以時速140公里的滑球讓其揮空三振，僅用7球便結束該局。進入第11局（局數），他讓大城卓三擊出二壘滾地球、松本剛擊出游擊滾地球、蒂瑪擊出二壘飛球，輕鬆解決三名打者，以2局16球投出完美無缺的表現後援投手，展現了精彩表現。

關於跨局數投球的問題，小野表示：“今年這種情況發生了很多次，所以我並不太擔心。我只專注於投好局數局數，集中精力對付眼前的打者。”

「我想我只需要投好我負責的地方，所以今後我也想按照你說的地方好好投」這句可靠的話。“我想投出能夠吸引球隊流動的投球。”。雖然是以平局、落後比賽為中心，但是不能忘記救援陣容穩定的背後有小野的存在。

採訪·撰文=巖下雄太