◆關鍵時刻的勝負強度

「完全沒有，只要看看得分圈打擊率就會發現比例很低，所以我認為必須要多擊出安打才行。」

21日，在與東北樂天金鷲的比賽前，樂天隊的山口航輝在訓練後的採訪中對自己在關鍵時刻的擊球表現進行了嚴厲的自我評價，但他憑藉兩次安打（包括制勝本壘打）和打點帶領球隊取得了獲勝。

直到比賽前，他在有得分圈的打擊率是.250，但在5月31日第四阪神虎場比賽，第八局一出局、一二壘有人，戰局2比2時，他在第五局滑球pitch，莫雷塔投出一球、好球球，將莫雷塔擊出決定性的兩分安打，將莫雷塔打席右中外野方向，該安打是莫雷塔投出的，該安打是，該安打是1球，安打，第三局第三局兩出局滿壘分時打席，坂本裕也投出第四球，投球時投出1球，2-好球，變速球，他說這是「只是感覺」，並稱這是決賽的兩分安打，並說：「這就是關鍵時刻！」 他當時展現了關鍵時刻的力量。

21日東北樂天金鷲比賽中，首局比數0-1時，佐藤都志也擊出一記關鍵安打扳平比數。兩出局，一三壘打席時，藤井星上場打擊，他說：「這是一個機會，我很高興。我想這要感謝佐藤俊也的積極跑壘。」在兩好一壞的情況下，藤井星投出第四球，一記快速球，藤井聖擊出一支右外野直球的兩分壘打數好球。第三局，藤井星再次上場打擊，一出局，一打席有人時，內星龍面對內青龍投出的時速148公里的直球，擊出一記右外野方向的犧牲高飛球。

在被追平比數後，第八局4比4、無人出局一壘有人的情況下，面對第四位投手打席，加治屋蓮從1好球開始，將第二球指叉球以「山口風格」的直飛球轟向左外野看台。這支全壘打是山口睽違三年的第10號全壘打壘打數。

在賽前練習後的採訪中，他談到了關於擊球狀態的“正常”，但在比賽結束後的英雄採訪中，“我認為擊球很好”。

◆ 適用於高速直球

從山口本賽季的打擊表現來看，他能夠輕鬆擊中時速超過 150 公里的直球。

6月12日對陣DeNA的比賽中，首打席兩出局且無跑者得分時，入江在第五球擊出生涯第八支陽春全壘打，時速153直球公里，兩球兩好球;6月14日對DeNA時，他在第四局一出局無跑者時擊出第二打席，尾形崇斗又擊出第二壘打數，第三球好球投出156公里/小時直球，面對強直球時已無出局。

當被問及原因時，山口自我分析說:「我覺得改變姿勢感覺很好，沒有多余的動作，沒有使用多余的力量在揮動。」。

打擊教練栗原健太也稱讚了山口的打擊能力，他說：「他今年擊打快速球的力量更強了，我認為這是他進步的真正標誌。」他繼續說道：「他一直很擅長擊打變化球和半速球。現在他也能擊打快速球了，他的打擊範圍更廣了，我認為他在打席也更加冷靜區了。

◆心理

山口在一月份的自我訓練中曾談到要“轉換心態”，而自賽季開始以來，他表示：“我認為我做得很好。我努力朝著積極的方向前進，而不是消極的方向。”這表明他每天都以積極的態度對待棒球。

“我認為到目前為止它與 (擊球) 有關，”他能夠堅定地控制心理，這似乎是導衹良好結果的因素之一。

雖然心理也是如此，但在全體訓練之前，他默默地從三壘長椅方向向左保桿方向打遠球等，為取得好成績做著準備。

他變得更強壯了，能夠更好地擊打直球，並且調整了心態。此前，他最大的挑戰是發揮不穩定，但自從五月和十二月被召回以來，他已經連續一個多月保持穩定的擊球表現。毫無疑問，他正在從一位「有潛力的強力擊球手」成長為「真正的強力擊球手」。現在下結論可能還為時過早，但我真的很期待看到他能否在賽季結束前達到30支壘打數的目標，甚至能否達到30支或更多。

採訪·撰文=巖下雄太