DeNA 教練入木優作一直非常關注歐力士猛牛投手九里亞蓮亞蓮，栗亞蓮在休息僅四天后就首發出戰了跨聯盟系列賽的最後一場比賽，DeNA 教練對他充滿信心。

「休息僅僅四天就能上場投球，這令人印象深刻，簡直不可思議。他現在是歐力士猛牛的王牌投手了。」伊里基教練在跨聯盟系列賽接近尾聲時驚訝地說。

伊里基教練於1996年選秀大會上以狀元加入讀賣巨人，此前他畢業於PL學園（大阪）、亞洲大學和本田汽車公司。他以極具爆發力的投球姿勢和積極的打者策略而聞名，曾擔任長中繼和終結者。之後他轉會至北海道日本火腿鬥士，並嘗試進軍美國職棒大聯盟（MLB），最終在橫濱水手隊（現DeNA）結束了他的球員生涯。此後，他曾擔任福岡軟銀鷹和歐力士猛牛的投手教練，目前擔任DeNA小聯盟球隊的首席投手戰術和發展教練，指導年輕投手。栗田在2013年選秀會上以榜眼加入廣島鯉魚隊，此前他畢業於岡山理科大學附屬高中和亞洲大學。他行使了國內自由球員權利，自2025年起效力於歐力士猛牛。

兩人都是亞洲大學的畢業生，今年四月重逢。伊里基教練當時正在歐力士猛牛的小聯盟訓練基地觀看一場跨聯盟比賽，而正在準備下一場比賽的久里也上前打招呼。他們聊了二十多分鐘，即使隔著一段距離，也能看出他們正在熱烈地討論棒球，伊里基教練還一邊揮棒一邊示範。

根據教練 Iriki 的說法，「Allen（Kuri）教會我投得更高。」 「現在的棒球球配置比以前高很多。當時人們常告訴我要把球打得盡可能遠，所以我覺得我打者要緊湊地揮出高球。 如今，許多打者從低音大揮桿開始被使用，令人驚訝的是，許多打者也能插入較高音高的音高。 有相對較高的弱點。 所以我也叫年輕投手用更高的音調。」

據報導，栗的回答出乎意料。 「我認為要對高球目標設定很高很難，所以作為指引，我們會以腰帶等級為目標。我不認為艾倫投得太高，但比賽中仍有幾種球會飛得很高。 當時他瞄準的方式對他來說是一項非常艱鉅的任務。 「這句話很有說服力，所以我真的很開心，」教練Iriki說。 如果太高，打者就當球體不碰。 當被告知要瞄準更高的球時，很容易以為你必須投得很高。 如果你瞄得太高但太輕，可能會被重擊;如果沒打偏，就會變成球。 看來在好球區，如何讓打者揮棒是栗對高球的意識之一。

「投手談到投高球時，通常會想到遠離好球帶的高球。投手甚至認為那是全壘打。好球帶的起點在腋下，但裁判通常不會判那麼遠。然而，對於揮棒落空打者來說，腰部附近的球非常有效，因為他們很難擊中，導致界外球或揮空。所以當庫裡說，我覺得很開心時，我覺得很開心了。儘管他們意識到要投高球，但問題依然存在：投到多高的高度？又該以怎樣的心態投？ 34歲的柯瑞解答了這個模糊的問題，引起了53歲的教練伊里基的共鳴。柯瑞的話立即在一次會議上被傳達，並促使年輕投手改變了心態。

伊里基教練說，大約15年前，他曾教導當時還是學生的久裡「低球的重要性」。 「我去亞洲大學觀看訓練時，久里正在練習投球。即使在那時，他也能精準地投出低投手。我給了他各種各樣的建議，比如『這就是為什麼你應該努力把快速球投得低，以及低球的真正含義。』不過，我不知道艾倫是否還記得這些，」伊里基教練說道。

柯瑞回憶道：「他告訴我，如果我能穩定地投出低球，並控制好落點，就能在一定程度上掌控比賽。如果遇到麻煩，我可以把球投到低位，與打者對抗。我覺得在練習中能夠自信地投低球是個優勢，這或許也體現在我現在的投球風格中。

「你還記得（那段時間）嗎？從那時起，我就一直看著你努力訓練，我一直覺得你很可靠。你的體格也很強。同樣畢業於亞洲大學的山崎靖明（DeNA投手）也很強壯，但他從訓練很艱苦的亞洲大學去了鯉魚隊（笑）。」

柯瑞在跨聯盟系列賽中出戰四場，取得一勝一負的戰績，防禦防禦率2.55，並以30次三振領先全聯盟。例行賽，他出賽12場，戰績5勝4負，防禦率2.76，位列聯盟第七。伊里基教練已從投手丘轉任教練，他認為「每日更新至關重要」。看到自己的隊友柯瑞一直以來都遵循他的建議，在投球中保持著高水準的競技狀態，並根據自己的場上經驗提供回饋，伊里基教練深受感動。

採訪·撰文=北野正樹