“我想打一條直線。”

6月11日賽前訓練後，樂天隊的池田來翔在接受訪問時發表了以下言論。雖然當天對陣中中日龍的比賽中他未能擊出直球，但在19日對陣東北樂天金鷲的比賽中，他卻成功地將一個直球擊到右外野，打出了一支安打。

19日，池田的故鄉良志野高中管樂隊也出席了。 他在學弟們面前展現了他的酷勁。 池田從第八局守備替補登板，在第八局無出局跑者首打席擊出首打席，第三球投出1球、1好球直球球，速度148公里/小時，泰勝利球傳向右外野。

本季的池田，因以無念之心全力揮擊來球，結果在第一打席表現極為出色；憑藉當日的安打，他在第一打席的安打率打擊率達到了.385（13－5）。

雖然他最近的打席次數有限，但他一直都能穩定擊出安打。當被問及原因時，他解釋說：“我認為我能揮棒是擊出安打的關鍵。當我站上打席，注視著球的時候，我意識到不到揮棒的那一刻，我永遠無法知道結果，所以我時刻牢記這一點。”

◆ 如何打理直球

然而，他並不滿意自己還沒有完全掌握「直球」的技巧。

上賽季，他專注於壘打數和直飛球策略取得了成效，本賽季他也繼續朝著這個方向努力。 6月10日對中日隊的比賽中，中日龍局一出局無人跑者壘時，櫻井賴之介在壘打數投出一個好球後的第二打席——變速球——擊出一記左外野二壘安打。

池田本人說:「最近一直彈得不好，不太理解。我覺得如果能再打出更好的長打的話就會感覺更好了」。

此外，當被告知他在5月26日對陣廣島的比賽中，第七局首打席（跑者0-1，一人出局，壘上無人）表現出色時，他擊出了壘打數安打，球飛過外野牆圍牆。這支安打是第三球，是東田弘樹在兩好球後投出的二縫線二縫線快速球。池田坦言自己很沮喪，說道：“我覺得自己更擅長擊打左側的球，而不是右側，但那球是變化球，所以我對快速球的打擊並不好。”儘管如此，他仍然保持樂觀，說道：“我只是擊出了很多界外球，所以我想盡辦法擊出一支快速球安打。我只想擊出強勁球的球，不管是什麼球。”

直球在苦戰應對之際，面對後輩們，擊出了一記將球彈回直球的安打。希望以此一擊為契機，能持續將直球轉化為安打。接下來，就是得分圈內的那一擊了。在開幕初期尚未擊出安打時，他表示：「我覺得只要能擊出一支安打，情況就會有所改變，但在擊出那支安打之前，腦中總會浮現各種想法。」而就在擊出那支安打後，安打便接連而來。「由於在得點圈的打擊率表現並不理想，因此在得點圈的打擊率便成為了一項課題。當隊友不在得點圈時，我會刻意讓自己上壘，並本壘壘包踏上壘包。」若能在得點圈擊出一支安打，關鍵時刻的打擊表現也應該會有所不同。該做的事和方向性從去年起就已確立，我希望能把握獲得的出場機會，持續擊出為球隊做出貢獻的一擊。

採訪·撰文=巖下雄太