◆白球結絃2026・24回

Cepa交流戰已接近尾聲，冠軍的去向備受關註。

14日，西武獅取代福岡軟銀鷹，榮登榜首。

在與讀賣巨人的激烈較量中，他們憑藉石井一成一成的全壘打拿下1分，最終以13勝3負1平的戰績取得勝利。

交流賽剩餘的3場比賽，皆為因雨取消的補賽。若16日的阪神虎對西武獅一戰（阪神甲子園球場）打成平手或獲勝，西武獅將首度奪得交流賽冠軍。若落敗，福岡軟銀鷹或北海道日本火腿鬥士也將獲得機會，但對Leo黨而言，既然已走到這一步，自然希望實現這項夙願。

雖然西武獅在總冠軍爭奪戰中遙遙領先，是兩個聯盟中第一個達到 40 勝的球隊，但在全明星賽（7 月 28 日和 29 日東京巨蛋和其他場館舉行）的球迷投票中卻出現了一種奇怪的現象。

即使在15日公佈的臨時投票結果中，西武獅目前也沒有球員位居榜首。雖然先發投手平良海馬Tyler Nevin分別位列第二，但對於一支穩居聯盟榜首的球隊來說，沒有球員位居榜首的情況實屬罕見。

可能的原因包括缺乏表現突出的野手，以及許多球員在棒球界仍然相對默默無聞。反過來，這也可以被視為一位新的「當日英雄」正在崛起的跡象。

在獅隊眾多低調的球員中，最近最引人注目的是瀧澤夏央。他幾乎肯定會入選今年的全明星賽，而且並非由球迷投票選出，而是由教練推薦。在打擊方面，他是一位可靠的二棒打者；防守方面，他是一位經驗豐富的球員，能夠輕鬆掌控內野中路，甚至超越了守備天才源田壯亮。

21年，他從Niigata·Sekine Gakuen加入第二名。身高164厘米的他到去年為止還是球界最小的選手。今年加入廣島的Katsuda Katsuda因為矮了1厘米而失去了“最小士兵”的標簽，但在整個體育運動變得更大的時代，他在這個身體中的表現非常出色。

截至15日，打擊率.286在洋聯排名第八，是球隊的頭號擊球手。他最令人印象深刻的表現是本月12日對讀賣巨人的比賽，當時他4打數3中，貢獻2打點。在那場比賽中，他已經連續32場比賽上壘。如今，他與同屬小聯盟的隊友長谷川信哉分別擔任第二棒和第三棒，已成為球隊不可或缺的一部分。

他來自新潟，身材矮小，名不見經傳。新潟常被認為棒球荒漠，他與阪神甲子園球場大賽也毫無關聯。更何況，他在高中三年級時就穿著1號背號擔任投手丘，這使得他很難引起各隊球探的注意。只有西武獅和福岡軟銀鷹兩隊向他索取了球探報告，希望他能轉為職業球員。尤其是西武獅，很早就注意到了他出色的守備技巧和穩健的球風，並成功將他簽下為培養球員。

他身材矮小，面對職業球員的力量，一開始頗具挑戰性。但透過刻苦的訓練和擊球練習，他逐漸增強了實力，去年迎來了一次小突破，出戰了125場比賽。尤其值得一提的是，他出色的守備在休賽季某電視台對100名現役球員進行的「守備大師」調查中名列榜首。這為他今年的全面爆發奠定了基礎。

回顧過去那些身材矮小卻成就斐然的球員，吉田嘉男（阪神虎）、大石大治郎（近鐵野牛隊）和青木憲親（東京養樂多燕子）等名字便浮現在腦海中。然而，投手的快速球速度已超過150公里/小時，出賽數也比以往更多。因此，身材矮小的球員肩負的重擔更大，想要克服這些挑戰絕非易事。

現在，導演Fumiya Nishiguchi也給予了充分的信任，“這對團隊來說是不可或缺的”。

這位22歲的球員在擊球、守備和跑壘方面都表現出色，他究竟能走多遠？西武獅在夏季錦標賽後的成敗將取決於此。

世界將被世界杯所籠罩。日本隊的首場比賽，荷蘭隊也派出了身高超過190厘米的強健選手，展開了力量比賽，但日本隊也毫不示弱，將比分扳平。只有克服等級差距，才能找到日本體育的出路。

身高164厘米，體重65公斤就足夠了。瀧澤夏央的「夏日祭典」才剛開始進入關鍵階段。

撰文=荒川和夫 (荒川和夫)