自從回到一隊後，洛特·小島和哉展現出穩定的投球，節奏投球且投球充滿活力，就像他在農場隊調整時一樣。

小島一郎多年來一直是千葉羅德海洋先發輪值投手，連續五年達到規定的投球局數。在3月29日對陣西武獅賽季首秀中，他後援投手四局，僅失分一分。然而，自季前賽開始以來，投球一直不穩定。 4月5日對福岡軟銀鷹比賽中，他投了4又1/3局，失失分，遭遇賽季第二場敗績，第二天便被移出激活名單。

被移出一線隊名單後，他說：「在那之前，我一直和吉川他們練習捕球，但三間讓我和奧村捕球，我覺得和另一位左投手練習捕球會很有學習價值。而且，我覺得在他們投球的日子裡觀察他們的投球也是我訓練的一部分，所以我就試著把我之前學到的東西和自己一直在做捕球事情傳授給奥村頼人。

奧村說："我覺得如果讓有各種經驗的人來看，而不是像讓小島先生來看（投球，牛棚）那樣，只覺得是拋出來的東西，是會有感受的。能聽到很多東西，聽到很多數字，看看合不合理，這是高中畢業的一個優勢。我覺得自己還是會犯錯，所以希望能在很多方面挑戰自己。

在小聯盟球隊效力期間，小島與第六輪選秀的岡村了樹（富島高中）搭檔投出。小島透露：「捕手岡村也是個新秀，所以我盡量用最簡單的方式向他傳授進攻技巧，我們一直堅持這種簡單的進攻方式。到了大聯盟，數據雖然不再那麼重要，但你過去投出的後援投手或奏效的球種都會變得很分散，我意識到自己忽略了投出紮實球的基本重要性。所以，小聯盟的基本重要性。

岡村表示：“無論是局數間休息還是賽前交流，我都能從小島的思考方式中學習，並將其運用到我的選球策略中。我覺得與一線隊球員一起工作，在選球方面是一次非常寶貴的學習經歷。”

回顧小島在農場體系中的投球，在他被提拔到一線隊之前的最後一次出場，4 月 26 日對陣疾風，第一局比分 0-0 平，兩跑者，左打者無人，他的第二球，一記時速 130 公里的外角滑球，在被三振好球後，球的軌跡似乎發生了變化。

「在反復試驗中，最近有機會與今永先生合作，我被教了一會兒。雖然是在嘗試的階段，但是因為感覺慢慢穩定下來了，所以一邊做各種嘗試一邊做。」

他在小聯盟的三場比賽中投了16又1/3局，防禦率2.76。 「首先，我想繼續保持我在小聯盟的投球方式，不做任何改變。我一直在有意識地練習用快速球製造業外球，即使打者預期我會投界外球，所以我想繼續保持這種方法。我只想保持簡單的心態。」5月4日，他對陣歐力士猛牛投手丘這是他近一個月來的首次先發。賽後他說。

◆投球後的推介

即使重返一線隊，他的投球節奏和活力也與在小聯盟時一樣。他直球一開始就專注於投球，雖然在5月4日對陣歐力士猛牛和5月13日對陣北海道日本火腿鬥士投手中都落敗，但他每次都投滿了七局。

5月22日，他投了7局，只讓東北樂天金鷲擊出4支安打，失分1分，後援投手了本賽季的第一場獲勝；6月4日，他對陣東京養樂多燕子，失分了7局，只被擊出3支安打，失1分，贏得了本賽季的第二場勝利。

“我投出的保送並不多，但我盡量專注於發揮自己的水平，所以我認為目前取得好成績不是因為對方打者，而是因為這是央聯。”

說到保送，他在2024年8月28日的一次採訪中說：「我覺得如果我太想把球投進好球區，避免保送，反而會吃虧。最近，我的心態是允許自己偶爾保送。」但從那以後，他的想法改變了嗎？

「視情況而定，如果我絕對確定自己比這位擊球手更勝一籌，我會考慮保送上壘的可能性，但我認為當壘上沒有跑者時，保送上壘都不是明智之舉。當壘上沒有跑者時，我會謹慎對待保送。”

自從升上右打者，他在場內直球。在上一次出場中，他表現傑出，直球，在對壘松下綾香的 2-0 第一局上半，他在 1 球 2 投的第四球好球，隨後在場內揮棒 146 公里失手三振直球。

「我主要投直球，然後穿插變化球這是我第一次嘗試對付很多打者。即使對方打者以擅長內角球著稱，我也沒有任何數據表明這會對我造成什麼影響。所以，我不認為僅僅因為他們打內角球，我就不應該放棄使用內角球；我會積極地進攻內角球。我想我會繼續這樣投球。」

他也曾經讓打者預判外角球，然後用內角球三振出局。 「這是一種平衡，也源於打席兩次打席。現在，即使我的快速球有點太容易被打到，我的投球目標也是盡可能地讓打者擊出界外球，而事實也正是如此，所以我認為我的進攻策略很有效。”

滑球在 5 月 22 日對東北樂天金鷲的比賽中，「從好壞球數的角度來看也是有優勢的，而且當時是可以嘗試的情況，所以我就用了，感覺效果還不錯。」辰己涼介，第三局上半在 1-1 的時候，他從 2好球，兩球外角 130 公里滑球三振出局，然後在第五局 2-1 兩人出局的時候三振出局。跑者在沒有出局的情況下，他從 2好球，在 130 公里的垂直滑球，三振了 Tatsumi。將 Tatsumi 趕上場後，他利用橫滑球、豎滑球三振出局，連續三振出局2打席。

他在推銷前的訪談中說他正在嘗試的是滑球，但投球的比率顯示它是直球之後的第二高。我不知道他們是否以良好的狀態投擲滑球-。

'是的，這一方面是因為他們直接就很好，另一方面也是因為每天的感覺都不一樣，所以我總是在做筆記，有興趣的時候就去聽，總能發現一點點。我和 Imanaga 先生在線上，也和 Hayakawa 等人排了變速球，我總是盡可能地讓棒球，所以我覺得我進入遊戲的狀態很好。"

直到去年，他每年這個時候狀態都不太好，但在上一場對陣東京養樂多燕子的比賽中，他展現出了今年截然不同的一面。 「我改變了之前的投球策略，現在我不再參考任何對手的數據來準備比賽，我覺得效果不錯。我希望在下一場比賽中能為球隊做出貢獻。我的賽季比原計劃晚了一個月才開始，所以我想努力彌補失去的時間。」作為球隊的主力投手，他正力爭從現在開始強勢反彈。

採訪·撰文=巖下雄太