歐力士猛牛投手才木海翔在接受右肘手術後正努力重返賽場，他的前輩隊友、投手岩嵜翔已經回歸一線隊，並計劃在六月中旬重返賽場。

「Sho先生 (Iwao) 給了我一條LINE 『在進入一隊之前，我會在這裡努力的』。我只是隨便跟著你走，練習結束後想快點一起回去。」。正在二隊進行調整的才木看著前方。

齋木來自大阪府。他畢業於北海道榮高中和大阪經濟大學，於2022年透過發展選秀成為歐力士猛牛榜眼。二年級5月，他中繼投手，並以救援投手身分出戰15場比賽。上賽季是他的三年級，從首秀開始就展現出強大的實力，連續10場比賽失分，成為球隊獲勝的關鍵一環。賽季末，他後援投手委以終結者重任，出戰38場比賽，取得2勝1負4次救援成功11中繼成功，防禦率1.87。

賽季結束後的去年10月，為了消除右肘的不安，他接受了關節鏡下骨棘切除術和遊離體骨片切除術，並在今年4月的練習賽上時隔198天重返實戰。但是之後雖然在2線隊比賽中出場3次，但由於狀態不佳，一直在進行調整。

齋木視岩崎為自己的“導師”，岩崎在上賽季中期從中中日龍龍隊轉會而來。齋木坦言：「他人生的一半時間都在職業賽場上度過。他個性很好，是我努力想要成為的那種人。」 身為一名同樣擔任中繼投手隊友，齋木努力學習岩崎的為人處世，在訓練中，他總是跟在球場身後，跟隨他從球員休息區走到訓練場。他們親密的友誼也為他們贏得了球迷們「野鴨一家」的暱稱。

就連岩嵜也在開幕前夕膝蓋受傷，被迫在二軍進行調整，兩人便在大阪球團設施「舞洲」持續著以復出為目標的日常訓練。岩嵜於6月2日率先升上大聯盟。當天對戰讀賣巨人（東京巨蛋）的比賽中，他以1局數、打者4人、12球、被安打0、奪三振0、四壞球1、無失分的成績，完成了復出首戰。

LINE來自Iwaki,據說是在比賽結束後。據說，才木發送了含有“漂亮投球”意思的郵票後，得到的答復是「在你上來之前，我會一直待在一隊」。我想這是一種類似於“母鴨”思想的感覺，它鼓勵小鴨盡快起飛，但我會永遠看著它，所以不要強迫它做好準備。

「舞洲的粉絲們也說『在練習中，Iwaki先生獨自一人似乎很孤單』。我給小翔送去了『請稍等』」才木說。10日迎來了第26個生日，為了挽救球隊的危機，他決心“黑鴨父子”復活。

採訪·撰文=北野正樹