歐力士猛牛猛牛隊投手山下舜平大在美國接受了右肘湯米·約翰（TJ）手術，目前正在進行康復治療，目標是明年五月重返賽場。

「手術一年後就可以復職了。6月復職還是5月復職差別很大，所以決定馬上手術。」。6月3日，在大阪Maisu的團隊設施完成康復的山下直視前方。

山下在2020年選秀會上以狀元身份加盟歐力士猛牛，他畢業於福岡大堀高中。大三那年，他以揭幕戰投手首次代表球隊出戰，並以9勝3負、防禦率榮膺年度最佳新秀。然而，第二年他僅取得3勝6敗的戰績，2025年更是只出戰4場，僅取得1場勝利。
　
隨著年齡增長，他的職業生涯飽受傷病困擾，例如腰痛。但本季，他從休賽期就開始堅持訓練。元旦當晚，他從家鄉福岡返回大阪，2號就開始在訓練館揮汗如雨，4號就第一個抵達舞島室內訓練場。為了減輕腰部的壓力，他調整了身體姿勢，採用了一種前臂投球的新方法，並練習了一種名為“慢速球”的新球路。他的進步非常顯著，甚至被認為是開幕投手的有力競爭者。

然而，我在一場公開比賽中傷害了我的右肘，我離開了開場軍隊，旨在回歸，但我無法像我預期的那樣恢復。隨著好轉，疼痛再次出現。「當你逐漸觀察身體的反應時，你可能需要 (TJ手術)」。也可以選擇保守療法，但也接受了不能保證確實治愈的說明。做出“如果確實能治好，只有手術”的決斷並沒有花很長時間。

「我本來可以選擇不做手術，但我當時想，如果不做手術，我就再也投不出160公里/小時的球速了。想到這一點，我覺得我必須做，即使這意味著要承擔一些風險。畢竟，這是我的棒球生涯。我需要投出160公里/小時的球速。我需要強力投球，」他坦言。

他最終選擇了湯米約翰手術的「混合式」手術方案，這種方案恢復期更短。雖然可以在國內進行手術，但他還是諮詢了球隊，希望由一位經驗豐富的知名外科醫生主刀，這位醫生曾為像投手翔平（道奇隊）這樣的球員做過手術，球隊也同意了。儘管沒有先例，但他們欣然同意。山下表示：“他們考慮到了我的未來，然後說‘好的’。我非常感謝他們。”

「我最驚訝的是會有這樣的一天。每次戴上矯形器的時候，都會想原來是做了TJ手術啊」。手術後約3周。他說他還沒有意識到這一點。只有在洗澡和康復治療時才能取下矯形器。吃飯也用左手。「我覺得會是很好的時間。如果不安排好時間，就完了。」。復出後將在新熊彼特為球隊做出贡獻。

採訪·撰文=北野正樹