「我像往常一樣在家看電視直播。我受傷了，所以一直沒怎麼看自己球隊的比賽。看比賽讓我很想上場投球。不過，因為我們從新年就開始一起訓練了，我很好奇他能投多久，所以就看了。他丟了失分左右，但是沒有保送任何四壞球，所以我覺得他能很好地應對打者。如果他能贏幾局數。 5月15日，就在歐力士猛牛投手宮城大彌前往美國接受左肘手術前，他向家鄉的後起之秀、投手宮國凌空發去了鼓勵的訊息。宮國亮在被提拔到一線隊後，完成了他在一線隊的首秀。

宮城是第 7 年的 2019 年選秀秀，宮國是第 3 年的 23 年發展選秀秀，雖然年齡相差很遠，但他們來自同一個沖繩縣。他們也來自同一支青年棒球隊伍，Ginowan Ponies，平常也是好朋友。Miyaguni 是唯一比他年輕的球員，他可以和 Miyaguni 輕鬆地說話，而 Miyaguni 自己也很享受這種輕鬆的戲謔，他說他喜歡被年輕的球員戲弄。

兩人私下經常一起玩iPad射擊遊戲，但在棒球方面卻保持距離。當宮城先生去舞島指導先發投手時，曾讓宮國先生陪他捕球接球，但宮國先生在新秀賽季休賽期邀請他去沖繩訓練時，宮城先生卻拒絕了，他說：「休賽期是讓我自己恢復到可以自由移動的狀態。休賽期訓練就是做自己想做的事，然後就在那裡結束。

鑑於宮國在二年級時一直保持在輪換陣容中的位置，並為進入主力陣容做好了準備，他受邀參加了今年元旦開始的自願訓練。宮國於5月5日成功進入主力陣容，並於5月8日（在京瓷巨蛋大阪）對陣北海道日本火腿鬥士鬥士隊的比賽中首次以首發身份亮相。

儘管兩人同屬「棒球運動員」行列，但他們很少談論棒球。宮城先生不給人建議，宮國先生也不尋求建議。 「如果有人問，我會回答，但這通常是我的風格。每個人都有自己的感受和思考方式，所以我的建議不一定適用於所有人。我覺得他有自己的行事方式，所以我不想干涉他。」宮城先生說。宮國先生則回應：「等我水準提高了，我想問他。」兩人保持著一定的距離，彼此尊重。

據宮國先生透露，前往美國接受手術的宮城先生在麻醉藥效尚未完全消退時給他打了個電話，說：「一切都結束了。」看來宮城先生暫時還回不了日本進行康復治療，但宮國先生送上了最美好的祝愿，他說：「我迫不及待地想捕球他。

採訪·撰文=北野正樹