歐力士猛牛二年級外野手麥谷祐介在小聯盟比賽中展現出復甦的打擊狀態。他吸取了在一線隊的經驗教訓——當時他過於渴望勝利，最終卻表現不佳——以此來提升自己的技術。

「有迷失自我的部分。必須出結果，想要安打，想要安打的心情太強烈了。總之我想面對自己，隨時準備進入一隊」。被下放到二隊的第二天，記者在大阪舞洲的球隊設施見到了麥穀翔平，他的表情非常樂觀。

麥谷來自仙台市。國中時期，他曾是東北樂天金鷲Senior隊的成員。畢業於大崎中央高中和富士大學後，他於2024年選秀大會上以狀元身份被歐力士猛牛選中。他以打擊、守備和跑壘等全面技術的外野手而備受矚目。新秀賽季，儘管他因左手無名指骨折而缺席了6月初至7月底的比賽，但他仍然出戰了79場比賽（打擊率.231），並以全隊最高的12次盜壘證明了自己的實力。為了在新秀賽季取得更大的進步，他進入了球隊的一隊名單，但他的打擊表現並未改善，於5月19日被移出了一隊名單。

他在家鄉仙台擊出的那記全壘打，徹底打亂了壘打數。 4月11日東北樂天金鷲比賽中（東北樂天金鷲移動），他作為代打上場，面對投手內星龍龍投出的時速148公里的高外角直球壘打數一記兩分本壘打，球飛向左中外野。這是他本季的首支安打，也是一支壘打數，本來應該是一記能讓他重振士氣的安打。然而，第二天他作為首發擊球者出戰的比賽中，三次打擊均無安打。直到5月5日對打數的比賽中（京瓷巨蛋大阪），他才擊出一支關鍵的壘打數，打破了賽季的沉默。

「從那以後，事情就開始變得糟糕了。原本應該是左外野壘打數結果卻變成了本壘打，之後我就開始胡思亂想。打中一個快速球後，我又開始反复琢磨下一個球是快速球還是變化球。（在打席區）我會想，’下一個球是這個嗎？即使身處這種惡性循環之中，他仍然在苦苦掙扎。在自願參加額外的擊球練習後，他繼續向一隊擊球教練島村一樹尋求指導，並反覆練習揮棒。

他在第一隊獲得了28個打席（25個打打數3支安打，4打點，打擊率.120）。他本可以更早被下放到第二隊適應，但球隊的情況不允許。渡部遼人上賽季之前主要擔任代跑和守備替補，本賽季表現出色，已經鎖定了首發中外野的位置，而廣岡大志又因背傷缺陣，這使得他成為了第一隊不可或缺的一員。

在低迷中，他被提醒了對他的期望。經理 Mamoru Kishida 對他說：'他現在的狀態是一種浪費。島村教練向他道歉說："對不起，我無法改善你的狀態。是我無法再現。我無法達到期望，實在令人失望。他發誓改善病情後一定會回來。他崇拜如兄長般的資深隊員西川龍馬送了一行字給他說：「不要得意忘形，做你該做的事，然後再回來。

在小聯盟時，教練風岡直之建議他「把比賽當成自由擊球練習」。 「這幾句話讓我清醒過來，」他說。他立刻付諸行動，在20日對陣廣島的比賽中（杉本莊司B隊）擊出一支關鍵的壘打數安打，並在22日對陣阪神虎（SGL隊）的比賽中4打2打數。在同一系列賽的23日，他在第九局以2比1領先時擊出致勝的打點安打。

「我不是那種能輕易找回比賽感覺的球員。我只想上場打席，盡可能多地擊球。」他揮棒時堅定不移，一心只想贏。

採訪·撰文=北野正樹