歐力士猛牛投手宇田川優希樹在接受湯米·約翰（TJ）手術後，正努力重返賽場。他在小聯盟比賽的首秀中投出了156公里/小時的最高球速，朝著重返大聯盟陣容的目標邁出了重要一步。

「成為中繼投手球員絕對是我的目標，但除非我能跟上一隊救援投手的節奏，否則我無法晉升。我正在努力訓練，爭取能像一隊那樣投出致勝球。」在例行賽中復出一天后，宇田川在大阪舞島的球隊訓練基地裡神情變得嚴肅起來。

宇田川來自埼玉縣。他畢業於埼玉縣立八潮南高中和仙台大學，2020年從該校棒球發展聯盟選秀中以第三順位被歐力士猛牛選中。他擁有強勁的快速球和犀利的指叉球，在第二個賽季就成為了球隊的正式球員，並與投手山崎颯一郎一起幫助球隊贏得了26年來的首個聯賽冠軍。第三個賽季，他入選了日本武士隊，並於2023年隨隊贏得了世界棒球經典賽（WBC）的冠軍。 2023年，他出賽了46場比賽，幫助球隊實現了聯賽三連霸。然而，在第四個賽季，由於右肩和右肘的疼痛，他只出戰了13場比賽，並於2025年3月接受了湯米·約翰手術，之後重返發展聯盟。

在山崎艱難的復原過程中，是他給予了莫里斯的支持。山崎高中畢業於敦賀京穗高中，在選秀會第六輪被選中加入球隊。雖然山崎比莫里斯早進入職業棒球界，但兩人都出生於1998年，所以很快就成為了好朋友。山崎在加入球隊的第三年也接受了湯米約翰手術，並成功復出。 2023年，兩人共同為牛棚提供支援。

LINE於今年4月中旬從Yamazaki到達。「快點回來，幫幫我的團隊」。來自山崎的信息，包含了在支配下重新註冊，等待著與一軍並肩作戰的那一天。Udagawa在動畫片“龍珠”中返回了悟空在“醫療機器”中接受治療的場景的圖像。“醫療機器”是一種恢復戰鬥所造成傷害的裝置，悟空完全恢復戰鬥能力並擊敗敵人的故事。宇田川傳達的信息是「再等一段時間，直到它完全復活」。

4月14日，在杉本莊司B隊舞島的練習賽中，宇田川對陣德島靛藍襪隊，他的第二場練習賽中，快速球速為153公里/小時。 5月3日，在同一場地與羅德隊的小聯盟跨聯盟比賽中，他的球速達到了156公里/小時（根據球隊測量數據）。 「指叉球雖然還能用來搶佔好壞球數，但仍然有些薄弱，不過我的大而犀利的指叉球的質量正在不斷提高。並不是說我的快速球是指叉球的基礎，也不是說指叉球是快速球的基礎；它們都是我的武器。我想繼續提升它們，」宇田川說道。

「我也做過湯米約翰手術，所以我能體會那種痛苦。他是我一起贏得總冠軍的隊友。我希望他能盡快恢復到最佳投手，這樣我們就能互相激勵，共同進步。」山崎在5月5日和6日（京瓷巨蛋大阪）對陣樂天的比賽中恢復了之前的快速球速度，他也表達了對山崎的支持。

跳出“醫療機器”，宇田川完全復活的那一天即將到來。

採訪·撰文=北野正樹