「我的第三年至關重要。我相信只要我做好自己該做的事，機會自然會來。能夠和比嘉先生（一隊投手教練比嘉幹雄）以及宮城先生投手投手宮城大也）站在同一舞台上，我感到非常榮幸。」5月5日下午，在被正式註冊為球隊正式球員大約一個半小時 後，他自己的大地之歌在京瓷巨蛋大阪宮國凌空

宮國出生於沖繩縣宜野灣市。他最初在宜野灣小馬隊開始認真棒球，該隊王牌投手宮城也曾是他的隊員。在愛知縣東邦高中就讀期間，他在高三時參加了春季阪神甲子園球場的兩場比賽，並在2023年選秀大會第三輪被選中。進入職棒聯盟的第一年，他主要擔任中繼投手，在西區聯盟出戰六場比賽，戰績為0勝1負，防禦率高達7.59。第二年，在繼續累積救援投手經驗的同時，他全年都佔據了中繼投手位置，在18場比賽中取得了6勝3負的穩定戰績，防禦率2.33。

本賽季是他發展球員合約的最後一年，他在 3 月 14 日對陣福岡軟銀鷹比賽中擔任揭幕戰投手（在杉本莊司 Bs 舞島），至今已出場 7 次，戰績為 4 勝 1 負，防禦率率為 2.63，是進入主陣容的最有力競爭者。

在宮國的成長時期，他的情感支持來自兩位同樣來自沖繩的偉大投手。

回顧「我覺得完全沒有在上面 (1軍) 投球的能力」的第一年秋天，當時現役球員、今年退役的比嘉教練說了這樣一句振聾發聵的話。2024年9月24日主場的最後一場比賽。對於Miyakuni,他正在觀看T-Okada和Adachi Yuichi球員的退役比賽，從替補席旁邊的過道和其他年輕球員，Hika教練在不知不覺中把手放在他的背上，低聲說道。“你也在這裡扔啊”。

比嘉教練是一位傳奇人物，他以極具爆發力的右投姿勢面對打者，並在2014年作為中繼投手創下了連續34場失分的紀錄。 「他說那番話的時候，我意識到自己真的必須進入大聯盟（一隊）投球了，」宮國說。他原本並沒有明確的目標是進入一隊，但家鄉的前輩對他寄予厚望，這讓他既感到高興，又讓他更加明確了自己站在一隊投手投手丘上的目標。他也渴望不辜負這位前輩的期望，這位前輩待他很友善，並說：“如果有什麼事，隨時都可以來找我。”

宮城先生對他來說就像一位兄長，一位他非常敬佩的球員。甚至在加入球隊之前，他就說過自己的目標就是「和宮城先生一起進入先發輪值陣容」。由於他們來自同一支棒球隊，宮城先生今年還送了他一套西裝作為成年禮的禮物，兩人關係親近，可以隨意交談。即便如此，他也很少向宮城先生請教棒球的問題。他和宮城先生之間的差距顯而易見——宮城先生第一年就贏得了他職業生涯的首場獲勝，第二年就以13勝4負的戰績榮膺年度最佳新秀，並作為球隊的王牌投手帶領球隊前進——他希望在自己感覺達到一線隊球員的水平後，再向宮城先生請教一些技術方面的問題。

他說他隱約覺得有可能被提拔到正式名單。三天后，同樣來自沖繩的宜保翔重新註冊成為正式名單球員，他也登板投了兩局數。當時的情況是，由於一場練習賽因雨取消，許多原定投手不得不臨時頂替上場，但由於他此前一直能夠保住輪換位置，並且局數也比較多，所以他心想：“也許有機會（被提拔到正式名單）。”

5月4日，我收到了球隊的通知“加入一線隊的練習”，並在練習結束後簽署了一份控制球員的合同。我去教練室打招呼時，比嘉教練擺出高舉右手的姿勢高興地說:「太好了、加油啊」。

前一天，我只跟宮城說了句「我要加入一隊訓練」。他一定很想聽聽他心愛的後輩帶來的好消息。訓練一結束，宮城就聯絡我，問：「怎麼樣？背號是多少？」我回答：「我還沒簽合約呢。」不用說，簽完合約後，我第一個告訴了他，比我的親戚朋友都早。 「我真為你高興。我會注意你的，加油！」我從這短短幾句話裡感受到了前輩深深的關愛。

她20歲就展現出了難得的沉著冷靜。即使距離她投手丘還有一個小時，她也說：“我不緊張”，並正常地回答了記者的問題。吉博說：“她有24、25歲球員的沉著冷靜。”宮城補充道：“她有點太冷靜、太成熟了。我不是說她需要活潑開朗，但如果她能更年輕一些就更好了（笑）。”

投球也是自然的。 「我會參考宮城先生的投球，但我能不能像宮城先生那樣投擲，那是我的問題。

'Higa-san 現在是我的投手教練。（兩三年後，我希望宮城先生在第一場，我在第二場。我將受到（沖繩出生的）Koji Oshiro 和 Gibo 的保護。身為打比賽的先發球員，我希望自己可以展現投球這麼久的意義局數（在第二隊）。他在一隊的第一次先發，很快就會成為他報答前輩恩情的機會。

採訪·撰文=北野正樹