樂天的益田直也默默地履行自己的職責，為團隊做出貢獻。

增田長期支持千葉羅德海洋牛棚球隊，從 1919 年起，球隊掙扎求勝，只有兩次救球，連續六年救球達 20 次以上，到 2020 年代初，A 級賽常有發生，聯賽冠軍指日可待。

在救援情況下，經常可以看到他站在投手丘。上個賽季，他說：「正如你們從數據中看到的，我認為那是我職業生涯中最糟糕的一年。」因為他只出場了職業生涯最低的22次，最終以1勝4中繼成功2次救援成功5次防禦率的成績結束了賽季。

賽季結束後，他參加了在ZOZO海洋體育場舉行的秋季訓練和都古之城秋季集訓，並表示：「我正在嘗試改變訓練ZOZO海洋球場。跑步訓練量保持不變，但訓練強度有所增加。過去兩年我的賽季開局都不太理想，所以肩膀和肘部恢復得比較慢。我提前開始捕球練習，並認真地循序還進地進行訓練方法。在休賽期，他也沒有停止任何訓練。

即使賽季開始後，每當比賽間隙有空檔，他都會在賽前進行捕球練習，但本賽季他一直堅持在賽前進行捕球練習，他說：“今年我的比賽間隙有很多天，所以我決定今年多進行一些捕球練習。”

我想知道我們自去年秋天以來一直在努力的結果，例如重量訓練。

「怎麽說呢，因為不知道沒有做的情況和做的情況的結果，所以現在投了之後有沒有變好只過了半年，做了一年之後有沒有什麽變化呢」

◆模型改變!?

投球投手方面也有變動。在 2 月 23 日對中日龍隊的公開賽中，他本季第一次登場，在 0 比 5 的第四局兩人出局的情況下，他以 2好球，帶動神林誠治上場，在第三球時，他投出上季之前未曾投出的曲球，偏離了時機，擊出右外野飛球。在公開賽中，他投了六場，沒有失分，後援投手，但他似乎改變了他的模式，就像他變化球，他經常這樣做。

尤其是在本賽季，他不僅有效地運用了直球、滑球和伸卡球，後援投手運用切球和曲球等其他球種來取得出局數，目前，他投球的切球和曲球的比例高於滑球。

當被問及為何投這麼多切球和曲球時，他解釋說：“如今的棒球講究數據，所以我認為打者都在等待那些只有數據可查的球路。我投這些球是為了擾亂數據，讓打者三思而後行。”

然而，有一點我不明白。我看投球練習賽和表演賽時，以為他改變了投球風格，更依賴變化球球，但最近幾場比賽中，他的直球比例卻增加了。從投球比例來看，直球佔了總球數的47.9%。

當被問及此事時，增田回答說：「我認為如果擊球手們也能這樣想就好了，所以我希望我能繼續這樣下去。」這表明他正在使用戰術來擾亂打者節奏，後援投手他們專注於特定的投球。

◆落後比賽中出場

增田多年來一直是千葉羅德海洋的後援投手，但本賽季他很少在高壓情況下投球，例如球隊落後時，或者在比賽的第 9 局領先很多時，比如 3 號對陣西武獅比賽。

「投球位置並不重要，所以總得有人去那裡投球。我不認為僅僅因為我們落後，比賽就結束了。如果後援投手他們在那裡一分未得，我們就有機會贏球。必須有人承擔起這個角色。我希望我們能在那裡取得好成績。”

十多年來，他一直擔任著對球隊獲勝要求最高的位置，而現在，看到他在球隊大比分落後的情況下默默地後援投手對手，他展現出的冷靜與他作為明星終結者時截然不同。

「哪裡哪裡，我想大家都會在很多地方投擲，所以我想盡量讓大家看到我的背部」

目前，他主要在球隊落後時登場投球，但肯定有很多球迷希望看到他在球隊獲勝時投球。 「我會盡我所能，再次向你們展示（他在勝利的比賽中投球）。」西武獅對西武的比賽中，第九局，比分10比0，當增田的名字被叫到時，看台上爆發出雷鳴般的歡呼聲。他是投手，但無論他擔任什麼位置，他為球隊挺身而出、力挽狂瀾的態度始終如一。年輕球員應該將這種態度銘記在心。

採訪·撰文=巖下雄太