歐力士猛牛隊第五輪選秀的投手高谷秀正在大阪舞島的球隊訓練基地繼續訓練，目標是重返一線隊。

高谷來自札幌。他畢業於札幌日大高中和北海學園大學後加入球隊。他是一名右手投手，擅長投出時速可達153公里/小時的犀利直球和滑球。教練團對他評價很高，主教練岸田守表示：“他的快速球變化多端，滑球弧線也相當明顯，非常適合實戰。”

「我的首要目標是進入一線隊投手陣容。我會繼續努力，直到獲得機會，」他在春訓末期說道。雖然他未能進入開幕日名單，但他在4月1日被提拔，並在4月3日（ES CON FIELD）對陣北海道日本火腿鬥士的比賽中獲得了上場機會。他以第四位投手投手丘，當時比分是0比6，但一局過後，他投了38球，被安打5支安打（包括1支壘打數），送出1次三振，1次四壞球，失掉5失分，因此未能在家鄉慶祝他的首秀。

「我真希望自己能完美地後援投手，但很高興能在賽季初期就經歷這樣一場比賽。我及早發現了一些問題，所以我想盡快解決它們，」高谷說。他很清楚自己的弱點：壘上有跑者時的投球以及他對第一球的處理方式。 「這始終是個挑戰，但我在壘上有跑者後的反應速度和時機把握是我的弱點。我現在在一隊，所以如果我不和打者對抗，很容易被擊中。我希望在二隊的時候，我的投手丘是更簡潔地思考，這樣我就可以專注於對抗對手而不是自己，」他展望未來說道。

他的座右銘是「延續就是力量」。他從國中壘球代表隊 T-TBC 的高梨俊弘 (原名東京養樂多燕子內野手) 身上學到延續性的重要性。他從高中轉學到投手，雖然沒有成為王牌球員，但從大學一年級開始，他就開始跟外部教練合作，一年內將 143 公里的直球提高了 10 公里。教練教他如何運用自己的身體，「剛開始我也不太確定，但我一直堅持，事情開始有了一些變化」。他說，藉由持續的努力，他發展成為一個專業的注意力投手。

被下放後，他首次投手丘，19日對陣福岡軟銀鷹（在築後田馬斯塔球場），先發投了3局，被安打4支安打（包括2支壘打數），送出2次三振，觸身球，自責分。首局他表現出色，僅被跑者保送上壘，但第二局無人出局時，被內野手廣瀨龍太和捕手石石塚綜一郎連續擊出壘打數，表現仍有提升空間。

在與北海道日本火腿鬥士的比賽後，主教練岸田對他說：「你有能力在一線隊投出好球。只要自信，把球精準地投進好球區就行了。」 「我沒有什麼特別突出的天賦。我是那種喜歡每天穩紮穩打的人，所以我想繼續努力。」他正兢業地應對著眼前的挑戰。

採訪·撰文=北野正樹