樂天投手小島和哉（29歲）於4日在ZOZO海洋體育場的室內訓練設施進行訓練，為5日在ZOZO海洋體育場對陣福岡軟銀鷹首發比賽做準備。

3月29日，他在本賽季首次先發登場，對陣西武獅，投了4局59球，被擊出3支安打，投出4次保送/觸身球，失1失分，遭遇了本賽季的首場敗績。

上季，他曾六次對陣福岡軟銀鷹，取得兩勝一負的戰績，防禦率3.38。 「我知道他們很強，先發球員有很多優秀的打者。我一直在思考如何才能投球足以與他們抗衡的球。我希望我能在投手丘上證明這一點，」他說道，展現了他挑戰軟銀強大打線的堅定決心。