「掌握了練習的流程，我想剩下的就是實戰投擲了，所以為了那個現在正在好好練習」

樂天隊首輪選秀球員石垣元氣（高崎健太高中）談到了他轉為職業球員以來的職業生涯，他說：

在 Kentai Takasaki High School 就讀時，Gen Ishigaki 參加了連續四個賽季的阪神甲子園球場，從第 24 屆春季選拔賽中脫穎而出，還被選入 U-18 日本國家隊，為贏得銀牌貢獻良多。他的最高速度為 158 公里直球，因此在選秀會前被稱為業餘第一人，受到極高的評價。在去年 10 月 23 日舉行的職業棒球選秀大會上，他被樂天和歐力士猛牛率先選中，樂天獲得了他的談判權。背號18號球衣曾被 「千葉羅德海洋王牌 」伊拉布秀輝和清水直之等人穿著。

2月在宮古城舉行的春訓營期間，他於3日自轉為職業球員以來首次進入牛棚，投了15球，捕手站著接球。他牛棚於2月6日和11日第二次進入牛棚，在宮古城春訓營期間總共進行了三次牛棚。

樂天的高中畢業生在新秀聯合自願訓練期間通常不會進入牛棚，即使春訓開始後，他們也往往要到 2 月 10 日之後才會第一次進入牛棚。目前效力於道奇隊的佐佐木祿樹在 2 月 13 日轉為職業球員後的首次牛棚中，也直球投了 25 球。

與近年來高中投手相比，石垣元氣的體格已經發育良好，這或許就是他早在二月就能進入牛棚原因。

黑木智弘教練在宮古之城春訓營期間接受采訪時透露：“我們會根據球員的身體狀況讓他們進入牛棚，並與協調員一起判斷他們是否能夠承受這樣的投球量和投球數。”

◆直球是他的武器

石垣元氣目前正在預備隊訓練。 「我比較瘦，所以我覺得最重要的是增肌，」他說道，他正在努力練出職業比賽所需的體格。

日常訓練也是「因為制定了著眼於將來鍛煉身體的日程，所以我想是慢慢來的。」，基礎已經完成，同時在未來的軍隊中進行戰鬥。

在都城春訓營，小島和哉連續第五年達到了規定的投球局數。同時，在羅德浦和球場世界棒球經典賽日本國家隊成員種市篤暉正在揮汗如雨地訓練。 「有很多優秀的投手都曾擔任過開幕戰投手或入選過日本國家隊，我希望能夠學習他們的優點，吸收他們的優勢，」他說道，近距離觀察這些成就斐然的前輩們給了他極大的鼓舞。

石垣元氣直球的最大看點 。去年9月11日，在「Rugzas呈獻第32屆WBSC U18 世界盃」超級迴賽對美國的賽事中，在8局6比2一出局的 ， Murphy第一球154公里外角失誤 ，表現非常出色。當被問到 外角的 是否是他有信心的球時，他強調：「是的，外角球，或 是我最有信心的球，所以我投得很有信心」。棒球滿壘右打者直球右打者直球石垣元氣直球

他投快速球時採取什麼策略，是想讓打者擊出界外球還是想直球？

“我的主要精力都放在揮臂投出強勁的直球上。”

在去年12月11日舉行的新球員公佈儀式上，他表達了自己的決心，說：「從來沒有日本球員投出過170公里/小時的快速球，所以我想成為第一個做到這一點的人，讓全日本都感到驚訝。」然而，當被問及投出160公里/小時和170公里/小時的直球需要什麼條件時，我認為他認為最重要的

後援投手'我的目標是成為像投手，只要直球，所以我希望自己不僅能專注在球速上，也能專注在質量上。未來，石垣元氣，他不僅有望成為千葉羅德海洋的王牌球員，也有望成為國家隊的王牌球員。要實現這一目標，他如何打發現在的時間將是非常重要的。

採訪·撰文=巖下雄太