“完美。”。

在 3 月 24 日ZOZO海洋球場練習後的訪談中，樂天高野脩汰以這種方式回應了有關他們為新賽季揭幕戰所做準備的問題，果然，在 3 月 27 日對西武獅的揭幕戰中，他們整整打了一局失分，沒有後援投手。

先發毛利 海大(明治大學)，打了五局沒有失分後援投手三振 (明治大學)，第六局2比0高野上場投手丘，第一局指叉球三振長谷川信哉，接下來一局西川愛也三振指叉球。新外援Canario也在指叉球，從2球2好球，三振出局。

在他本季的首次亮相中，他投了一局，11 球，0被安打，三振出局 2 次，0失分，是一位完美的中繼者，沒有讓西武獅流走。

◆本季也一如既往地活躍!

高野在上個球季有突破性的表現，從後方比賽的長中繼投手逐漸往上爬，最後在勝利的第八局投球，在 37 次的出場中取得 5-3 15中繼成功，防禦率1.84 的紀錄。

本季預期會有更多進步，他在二月的練習賽和表演賽中投了8場9局，所有出賽共局數和失分次三振11次。 尤其是在22日對中日龍的最後一次季前賽出賽中，他投出三次三振，三球兩好球，指叉球三振村松，打擊率146直球km/小時。

高野說：「去年八月，我連續第二年在敗戰投手，我投了很多球，因為指叉球，他們不適合，然後他們看穿了這一點，繼續讓事情變得更糟。我非常敏銳地察覺到，指叉球，哪裡有直線，變化球，可以讓人們意識到直線投球。如果你變得（指叉球）四處都是就不好了，也是村松的打席，讓我想要在充分利用（指叉球）的同時選擇直線投球，「他說，上個賽季的慘痛經歷讓 」直球"的重要性更加強烈。

上個球季，他專注於直球和指叉球來封閉打者，但他也在這個休賽季中精進滑球和曲球，作為第三種投球類型。他也在公開賽中投出滑球，而好壞球數是一種投球，一種也可以作為決勝投球的形象?

「我之前說過的有一點：我的特徵是直線、指叉球的球。如果我投很多這種球，我覺得自己會被擊中或投出痛苦的球。 我想用滑球來增加對手的選擇，或是不讓對手被縮小範圍。 如果我的風格感提升，我想我可以用滑球作為終結球，而不是指叉球。 我最近沒試過曲球，但如果真的變成這樣，我覺得在艱難情況下能讓球投球更舒服，所以我想發展這種球路來培養我的手。」

後援投手上個賽季一開始是長替補，但在4月3日，他在隔天對歐力士猛牛，投了3.2/3局，三振了4被安打、5人，沒有三振失分。如果我在一隊的舞台上沒有發揮積極的作用，我覺得對不起招募我當選職業球員的球探們，我覺得既然被邀請了，如果不在那裡發揮積極的作用就沒有意義了。第二軍的薪水不高，所以我想堅持在第一軍。這個球季，他有很強烈的願望要為一軍投一整年的球。上個球季，他也發現了在勝利的比賽中投球的樂趣。今年我想從一開始就投出好狀況，我要奮戰一整年"。我想克服「二年忌」，支持牛棚一整年。

採訪·撰文=巖下雄太