27日，樂天將在主場ZOZO海洋球場迎戰西武獅，迎來新賽季的首場比賽。自2020年以來的五年間，樂天四次躋身聯賽前三，其中三次獲得亞軍，因此人們對他們奪冠的期望也逐年攀升。然而，上個球季，儘管在揭幕戰中三戰全勝福岡軟銀鷹，樂天最終卻排名墊底，落後冠軍福岡軟銀鷹31.5勝場。

新任經理三郎接手後，球員們在 「地獄般的秋季訓練營 」中鍛鍊了心智和體能，經過一個冬天的磨練，他們變得更加堅強，並在宮古之城春季訓練營中努力提高技術。該隊在公開賽中以 4 勝 11 負 2 平的成績獲得第 12 名，許多職業棒球賽事評論員排名預測該隊將獲得 B 級成績。

這支球隊狀態起伏很大；他們似乎剛要迎來轉機，就會突然遭遇連敗；即便苦苦掙扎求勝，一場獲勝往往也能點燃連勝的勢頭。單從季前賽的結果來看，這個賽季注定會很艱難，但球隊的進攻方向很明確，那就是「預判一步跑壘」和「利用速度的進攻戰術」。如果他們能提高精準度，就能用這種令人頭痛的進攻方式擾亂對手。如果他們還能增加一些強力擊球，那麼他們的得分能力將會提升。

投手隊，益田直也、澤田圭佑、Long、廣畑敦也、高野脩汰和橫山陸人在公開賽中以0.00的防禦率結束，而鈴木昭汰和廣池康志郎也展現了穩定的投球。 上賽季他們在解決獲勝問題時遇到困難，但考慮到他們棒球至少要留住失分，令人感到非常安心的是，許多救援投手一開始都是零。

先發球員預計是球隊第二號選秀秀毛利 海大(明治大學)、76 年來第一位先發的新秀投手、目標兩位數的田中晴也獲勝和達到規模的投球局數、連續五年在規模的王牌小島和哉投球局數，預計開場三場由西武獅先發。另外還有高中三年級畢業的木村優人、老將石川柊太和西野勇士、WBC 日本代表種市篤暉以及從 DeNA 轉投的 Jackson。

讓人擔心的是，當看第二隊的比賽時，只有河村說人,唐川侑己和 Nishino 在主力名單上是先發球員，而其他的發展投手是先發球員。本賽季從四月開始就加入了許多六場連續賽，對於潛在的後備先發球員有些擔心。

◆聯賽冠軍

在新任主教練三郎的帶領下，球隊的目標是自1974年以來首次以最高勝率贏得聯賽冠軍。隊長外藤向球迷承諾：“我認為球迷們都希望我們贏球，所以我們會全力以赴，爭取獲勝。我們希望這個賽季能讓球迷們滿意。”

本賽季接任球員協會主席的橫山陸人表示：「作為一支球隊，我們始終以贏得聯賽冠軍、成為日本最強球隊為目標，所以我希望我們能夠打出高水平的棒球。就我個人而言，我去年投了50場比賽，但我不想僅僅滿足於只投一次50場。我希望成為投手。」

岡大海說：「我只想贏，我希望這個賽季我們都能分享奪冠的喜悅，僅此而已。」高部瑛斗也表達了奪冠的願望，他說：「當然，我希望透過積累勝場來贏得總冠軍，而要做到這一點，重要的是要仔細思考我們需要做什麼。我想用一整年的時間思考如何才能贏得總冠軍。」

許多人預測，對於這支主要由年輕球員組成的球隊來說，本賽季將會非常艱難，但一線隊是一個只有勝利才重要的舞台。我們希望他們本賽季能夠獲勝盡可能多的比賽，為千葉羅德海洋球迷帶來歡樂。

採訪·撰文=巖下雄太