◆表演賽：福岡軟銀鷹5-7 Hiroshima（3月21日，Mizuho PayPay Dome）

一如既往的悅耳聲音響起。福岡軟銀鷹近藤自 WBC 以來首次在 3 號位右翼登場。壘打數在第一局前兩出局的打席，他直接擊出右外野雙外野牆，第三局，1比0，他送出中外野犧牲飛打點。他點點頭說：「很好，我能夠把揮棒揮得很穩」。

在世界棒球經典賽四分之一決賽中，他被排除在先發陣容之外，他的先發球員因此被淘汰。他調整了擊球姿勢，保持上身抬高以更好地擊打高位快速球，但效果不佳，13個打數無安打。儘管如此，19日重返球隊後，他抬起頭說：“我覺得我還有機會”，並調整了揮棒姿勢。當天，他做了和上賽季一樣的伸展練習，但姿勢上沒有保持上身過低。

儘管在第五局首棒擊球時被右外野手接殺出局，近藤在前三次打席，他說：“不揮棒怎麼知道球好不好呢？” 教練國保對近藤的信心依舊不減，他說：“我一點也不擔心，真的。” 近藤仍在不斷嘗試和調整。即使職業生涯至今已取得1379支安打和.307的打擊率，他追求進步的渴望也從未停止。他將繼續努力，力爭參加2028年洛杉磯奧運。 （森口東生）