日本北海道日本火腿鬥士鬥士隊經理新莊剛於17日確認，代表日本武士隊參加世界棒球經典賽並於當日加入球隊的投手伊藤大海將按計劃擔任揭幕戰投手。伊藤博史在四分之一決賽對陣委內瑞拉的比賽中被擊出製勝的三分全壘打，此後他遭受了誹謗和詆毀，人們一度擔憂他的精神狀態。

在與DeNA的比賽（於埃斯康體育場舉行）結束後，主教練新莊對記者表示：「他百分之百會是揭幕戰的先發投手。他不是個弱投手，也不是個軟弱的人。他屬於那種經歷過這樣的比賽後會變得更加強大的人。我和伊藤在過去幾年裡變得更加堅強了。我們倆都是那種人笑的人。

不過，他透露，他是因為受到撞擊才被任命開始本賽季，「如果我是後援投手，我就不會開始本賽季投手。我大概是第五或第六名。我被球擊中，所以現在我要上場了。他也被安排在揭幕戰中投球："我會讓他投。他解釋：「我對球有感覺。如果他在揭幕戰投得好，會給他信心。如果結果不好，他會受到批評，我們會一起克服。

此外，同樣參加WBC並計劃第二場比賽的北山表示，他將在18日直接面對後決定。