“我改用了快速指叉球，而且握距也變淺了。”

樂天隊的澤田圭佑從去年秋天就開始練習投出快速下墜的指叉球，但他決定在本賽季改投握法較淺的分指快速指叉球。

澤田在3月3日的訪談中談到指叉球，「直球，現在的速度有點慢，所以我用的也很慢」，從實際比賽開始到現在一直都沒有投出他滿意的速度。3月10日對歐力士猛牛，第八局1比4一出局跑者，沒有太田椋，從2好球，第三投（137公里指叉球），第四投（138公里指叉球）。雖然是球投，但他投出的指叉球接近 140 公里。太田的第三球和第四球是他用較淺的握把投出的球快速指叉球。

3 月 13 日對西武獅，第七局 1-2 出局，他投出的第二球從 1好球到石井一成，在一出局的情況下，快速指叉球，接著投出 134 公里快速指叉球，三振出局。他還稱讚自己投給石井的那一球快速指叉球，他說："太棒了。當時伸卡球，但我不知道他是否有意識地把伸卡球掉在外面...

他說：“我本來沒打算這麼做，但結果卻有點伸卡球了。”

當被問及快速指叉球的理想軌跡是否類似於伸卡球，他透露：“理想情況下，它會垂直下落，但下沉球也不錯。”

在之前的採訪中，澤田曾說：「我擅長變速球，但不擅長指叉球」。2011 年，他看了前田健太 (東北樂天金鷲) 和特雷弗-鮑爾 (Trevor Bauer) 的 YouTube 影片，並學習「快速指叉球變球」；2012 年，他向當時的隊友西村天裕學習，並模仿快速指叉球。他也投出了 「 變換球 」，這也是他從當時的隊友 .

當被問及為何這次快速指叉球更勝一籌時，他解釋說：「關鍵在於速度。」 事實上，他從休賽期就開始練習，力求投出快速下墜的指叉球。 「這種球路和變速球類似，所以速度必須很快，才能與變速球區分開來。如果變化球慢，就會被誤認為是變速球。關鍵在於提高球速，並製造出變化。”

球速會隨著季節和手指感覺而改變嗎？去年，他的目標是用指叉球指叉球130公里/小時的速度，但有時實際速度只有120公里/小時左右。 「我覺得這種情況不會再發生了。我覺得用這種握法能打出不錯的速度。」他自信地說。

他從去年秋天就開始練習指叉球，在賽季開始前突然改用快速指叉球這似乎是一個大膽的舉動。

「秋季的時候我練了很多快速指叉球。我讓約翰尼（投手教練黑木智弘）快速指叉球，我覺得我已經練得爐火純青了，但是當我查看牛棚裡的TrackMan投球機時，發現13號對陣西武獅的比賽中我投出的快速指叉球並沒有顯示下墜。」

「我當時覺得我的指叉球下墜幅度不夠，所以二月份的時候，我請小聯盟的投手教練美間先生教我指叉球，這在牛棚練習的時候對下墜幅度的提升非常顯著。考慮到賽季初期，面對打者時，我不能投那種容易造成嚴重傷害指叉球被快速指叉球擊中快速指叉球西武獅變化球。

他從去年秋天就開始練習指叉球或快速指叉球。 「我不想讓對方打出長打，所以我選擇了風險最小的投球方式，」他解釋了為什麼此時從指叉球換成了快速指叉球。

上個賽季，我終於能用之前練習過的滑球來三振對手，這拓寬了投球技巧。如果快速指叉球能有所提高，投球範圍還會進一步擴大。

「我覺得我終於能用變化球一較高下了。雖然變速球仍然是我最好的變化球，但滑球和快速指叉球也越來越接近了。現在我有了三種可以自信投出變化球變化球，感覺更有信心了。」有了快速指叉球這件新武器，他準備好三振打者了。

採訪·撰文=巖下雄太