福岡軟銀鷹經理國保弘樹在6日對陣阪神虎（阪神甲子園球場）的比賽前接受了採訪，並向即將在東京巨蛋舉行的WBC首戰對陣中華台北的日本武士隊表達了支持。 「畢竟，第一場比賽很重要。形式和結果都不重要，我們只需會贏。總之，我們只需要比對手多得一分，或者少得一分，就能贏，」他說道，並表達了對獲勝的期望。 「我今天會在房間裡看比賽，」他說道，計劃在白天的比賽結束後，在大阪的酒店裡透過電視觀看比賽。軟銀隊派出了四名球員前往中華台北：近藤、首藤、牧原大和松本豐。

他在17年的第4屆大賽上指揮球隊進入了4強。首場比賽以11比6戰勝古巴。「古巴之戰。不太想回憶」，壓力和獨特的緊張感仍然給我留下了深刻的印象。