28日，福岡軟銀鷹的經理小久保弘樹宣布，投手上澤直之將擔任本季的開賽投手。

宮崎駿訓練營的最後一堂課今天開始了。在訓練前的採訪中，他宣布：「上澤直之將擔任2026賽季的先發投手。」他解釋道：「他和尾關大關都是無論熱身賽結果如何都能確保進入輪換陣容的球員。考慮到他去年下半年的表現、休賽期的努力以及訓練營的情況，我告訴他，上澤是唯一的人選。」

遠徵臺灣回國後的27日，在酒店下達了通知。據說上澤本人是「我看起來像“它會來”。沒有特別驚訝的樣子，好像是那樣的表情」。指揮官為臺灣遠徵帶去了毛筆和日本紙，在右臂上寫著「我告訴他希望他今年能作為支柱巡回一年，並附上一封信交給他。」，將向著聯賽3連冠進發的首場比賽托付給了他。

上澤在2019年和2021年效力於北海道日本火腿鬥士鬥士隊時曾擔任先發投手，但這是他首次代表福岡軟銀鷹。第一次（在歐力士猛牛巨蛋對歐力士）他投了6局，失3失分，最後雙方平手；第二次（在東北樂天金鷲太陽公園對上東北樂天金鷲）他投了4又2/3局，失6失分，最後落敗。這將是他第三次擔任先發投手，對手正是他的老東家。他將力爭拿下職業生涯的首場揭幕戰獲勝。

25日，他還代表球隊參加了與台灣職業棒球（台北巨蛋）中信兄弟隊的交換賽，在兩局比賽中只失一失分。