福岡軟銀鷹首席商務官城島健二表示，連續兩屆入選日本國家隊參加先發球員賽的周東佑京的速度「是日本隊的一大優勢」。他還表示“秀藤勇樹的速度足夠快”，並相信他有能力勝任中外野手。

在CBO城島和其他人的指導下，秀藤的打擊水準有所提高，並在休賽期簽下了一份價值20億日元的五年大合約。 CBO開玩笑地說：「我覺得這可以算是一項成就了。」但他同時也承認，他很希望看到秀藤嘗試大聯盟的比賽。 「現在的大聯盟比賽都是以力量取勝的，不是嗎？我一直在說，當一方打出力量型打法時，下一支球隊就會打短打。我一直在想，如果秀藤的腳步能不能讓現在的這種力量型比賽更精彩一些。」他以唯一一位擁有大聯盟經驗的日本捕手身份說道。