樂天隊將從14日開始在沖繩本島進行練習賽。

計劃於14日對陣DeNA的練習賽中首發的木村優人表示：“我希望大家能看到我的投球，我的優勢在於犀利的快速球以及任何球種都能控制好壞球數能力，所以我想確保能夠充分展現這些優勢，發揮出我最好的水平。”目標是進入開幕日先發輪值的二輪新秀森海鬥（明治大學）表示：“我認為只要打好比賽就能給人留下深刻印象，所以我希望在保持良好狀態的同時，也能逐步提升自己。”

富士隼人（日本通運隊）在「成人組」中排名第五，是一位直接進入職業賽場的新人，和森一樣，人們期待他能從第一年就取得好成績。他表示：“我覺得我必須全力以赴，用盡所有，所以我想用盡全力投出每一球。”排名第七的大成（本田鈴鹿隊）則表達了他的決心：“首先，我的目標是取得成績。我認為最重要的是按照自己的方式投球。”

上賽季球隊牛棚中唯一一位從賽季初到賽季末都留在首發陣容的球員小野郁，以及上賽季作為救援投手出戰37場、取得5勝3中繼成功15次救援成功、防禦率1.84的高野脩汰回答說：「不，不，我覺得我必須給人留下深刻印象，所以比賽開始後會發生什麼我也不知道，但我會盡全力爭取好成績。

經過上個球季令人失望的一年後，鈴木昭汰，他希望東山再起，並決心「要顯示我可以投得很好」，而在 23 年投了 51 場球的坂本光士郎，則打算從練習賽中獲得成績，「我仍然要打左打者，並顯示我可以後援投手，不管是右手或左手，我都可以做得很好」。

◆野手之間的激烈競爭

野手能稱得上主力的球員寥寥無幾，所以如果他能提高打擊率，他的上場時間很可能會增加。目標是成為首發捕手佐藤都志也表示：「我也會密切關注投手表現。同時，我也要確保自己不會犯任何低級錯誤。我不會用任何會破壞球隊信任的方式去比賽。我不會投出任何愚蠢的球，也不會忽略自己的能力。我想把這些誓言都做好。」他想把基本功做好。而上個賽季作為捕手三年級寺地隆成表示：「與去年相比，我希望提高我的擊球率，即使是那些原本會出局的球，以及那些險些出局的球。我希望我的守備能夠守備滴水不漏，不留任何隱患。」他計劃在攻防兩端都展現出自己的進步。

高中畢業五年的松川虎生熱情洋溢地表示：「我覺得我必須在第一場正式比賽中拿出成績，所以這是我首先要做的事情，我會繼續努力證明自己。」上賽季末展現出守備進步的上植田將太則說道：「首先是我的投球。我想專注於提高守備的穩定性。」他計劃透過守備來爭取機會。

內野手的競爭非常激烈，其中三壘的競爭特別激烈。安田尚憲表達了自己的決心：「我認為打擊非常重要，所以我想要取得好成績，擊敗我的對手，因為對手很多。」而上田希由翔則表示：「首先，我想努力打出全壘打。」安田和上田都誓言要透過打擊來取得好成績。

在都城春訓營期間，兩名註冊外野手山本大斗和井上幸大在內野練習中與安田和上田一起擔任三壘手。山本說：「我必須全力以赴，無論如何。教練告訴我，只要我能打出安打，就能上場比賽。如果我的安打比任何人都好，我想我就能進入先發球員，所以首先我要展現我的遠距離打擊能力。」井上則表示：「我會在每一場比賽中都全力以赴。」寥寥數語，便流露出他在新環境中努力露出他在新環境中的決心。

註冊位置為外野手但本賽季將嘗試一壘一壘手山口航輝表示：“我認為對我來說，重要的是每天都不留遺憾，所以我將全力以赴地準備比賽，希望能夠取得一些好成績。”

誰將贏得投手和野手之間的競爭，搶佔開幕日首發陣容的席位，並最終鎖定首發位置？去年，兩名年輕球員寺地和木村在練習賽和熱身賽中持續發揮出色，最終成功入選先發陣容。今年隊中年輕球員眾多，他們能否在練習賽中取得好成績，鎖定位置？去年表現令人失望的中層和老將們能否展現出他們的決心？一場高水準的競爭勢必會讓管理層頭痛不已。

採訪·撰文=巖下雄太