最速１５８キロを誇るロッテのドラフト１位ルーキー・石垣元気投手（１８）＝健大高崎＝が６日、都城キャンプで２度目のブルペン入り。捕手を立たせ、全てストレートで２０球を投げた。

　「前回よりも、少し力を入れていいって言われたので、少し力を入れて投げて。前よりもいい感覚で投げられたんで、徐々に良くなっているかなと思います」

　トラックマンによると、この日の最速は１４９・９キロ。回転数はプロの一流クラスの２４００を計測した。３日の前回ブルペンでは「７０％」と語っていたが、「８割ちょっとぐらいでは投げたかなと思います。体感は１４０（キロ）中盤から後半ぐらいは出てるかなと」と充実の表情を浮かべた。

　ネット裏では５日から臨時コーチを務める前西武監督の松井稼頭央氏が熱視線を送った。

　「あの力感であれだけの球質…大輔クラス。（松坂が）平成の怪物なら、令和の怪物。僕の中で、高卒の大輔を見たら衝撃を受けたし、その衝撃は石垣君にも感じた。どれだけまだ出るのかな、みたいなね」と西武時代のチームメート・松坂大輔氏になぞらえ、絶賛した。

　「『その力感で、この球が来んのや！』みたいなね」と松井氏。初対面では石垣元に「会いたかったよ」と伝えたという。レジェンドも認めた石垣元のポテンシャル。まずは着実に、ステップアップを目指していく。（加藤　弘士）