「我只是個人接受了手術，並沒有做什麼特別的事。希望能努力銜接，讓明年能順利進行下去。」

羅德隊的茶谷健太如此回顧了今年的這一年。

茶谷在二十三年和二十四年連續兩年整個賽季都在一軍效力，二十四年出賽了賽季個人最多的八十八場比賽，但去年出賽四十三場，打擊率點二二二，二打點。

展望26年賽季，他展現決心表示：「每一天都是勝負的關鍵，我只想著上場時要如何留下成果」，並表達了覺悟：「這幾年要做的事情沒有改變。從守備上場後的每一次打席或機會無疑都是有限的。我會努力爭取在那一次打席中發揮影響力改變戰局。」

本賽季在二軍迎來開幕，在3月14日對陣北海道日本火腿鬥士的二軍開幕戰中擊出1支安打，3月17日對陣東北樂天金鷲的二軍比賽中擊出本賽季首次單場複數安打，3月29日對陣Oisix的比賽中擊出猛打賞。在多數時間從替補席出發的情況下，3、4月間先發球員出場的4場比賽全部擊出安打。在為了升上一軍而展現出打擊率.538的表現時，自4月3日對陣Oisix的比賽後便未再於二軍比賽出場，並於5月29日在兵庫縣內的醫院進行了「內視鏡下分離部除壓術」。

在7月30日的羅德浦和練習日參加了全體練習，進行了打擊練習並以一壘手身份接受守備練習，於7月31日的東京養樂多燕子二軍戰中重返實戰。從8月7日的讀賣巨人二軍戰開始參與守備，並在9日的讀賣巨人二軍戰中擊出復出後的首支安打，11日的北海道日本火腿鬥士二軍戰中則擊出了兩支安打。

在8月18日二軍訓練後的採訪中，他低聲說道：「果然還是有很多看不清的部分，或者說跟不上的部分，落後的情況還挺多的。」隨後他展現出積極的態度表示：「我會努力想辦法彌補這些差距。」

茶谷以第一球就積極打擊聞名，但在8月11日北海道日本火腿鬥士農場隊比賽中，川勝空人在第七球投出三壘打數切球，投出兩球2好球，當天第一打席投6球，第二打席投7球，第三打席6球，第四打席投4球，顯示出部分球路確實被投出。他是否希望打席看到更多投手球？

「是啊，因為遠離了實戰，所以在積極地去打的過程中，被逼得走投無路之後想著要好好地堅持下去」

關於腰部手術後的動作，他指出了目前的課題：「感覺在感官或是速度感方面還跟不上，希望能努力追上進度。」

於8月20日達成今季首次升上一軍。在今季首次出場的8月21日對北海道日本火腿鬥士之戰，於2比3落後的八局一出局無跑者的第二打席，面對金村尚眞在1好球後投出的第2球143公里快速指叉球，擊向中外野手前方形成今季首支安打。隨後藉由西川史礁的中外野手前方安打，從二壘以頭部滑壘方式回到本壘得分。

在八月二十七日以「第九棒、游擊手」身分先發球員出場的福岡軟銀鷹戰中，於第二打席擊出內野安打，第三打席完成犧牲觸擊，但本季僅擊出兩支安打。九月十一日被解除一軍登錄，之後未再升上一軍便結束賽季。本季僅出賽七場，打擊率.182、0支全壘打（壘打數）、0打點。

例行賽結束後，在ZOZO海洋球場進行的秋季練習中，他揮動球棒表示：「雖然要說主題的話說不完，但總之已經變得能強力揮棒了，所以想好好地朝這方面努力。」在特別打擊練習後，也出現了與打擊教練栗原健太長時間討論打擊細節的場面。

現在也毫不動搖地持續擊出直飛球，並意識著「要打出更強勁且低平的強球」。打擊姿勢也「稍微改變了預備姿勢。正在一邊摸索一邊練習」，打法變得稍微簡潔一些。

茶谷表示，對於一直以來努力的事情「只能繼續堅持下去」。八月受訪時提到腰部狀況曾說「感覺還沒找回來，速度感也還跟不上」，但現在他堅定地表示「已經比那時候好多了。希望能再進一步提升狀態」。

「我認為如果打不出安打就無法上場，所以只能努力揮棒，我會為了能打出一支安打而竭盡全力」。面向下個賽季的戰鬥已經開始。

採訪·撰文=巖下雄太