「2026 Persol Climax 系列賽太平洋聯盟」於 10 月 10 日星期六開賽。在一壘手階段比賽中，經過一場激烈的第三場比賽，排名第三的北海道日本火腿鬥士鬥士隊最終獲勝，晉級決賽，將連續第三年與聯賽冠軍福岡軟銀鷹爭奪冠軍。

決賽階段終於在今天，也就是14日星期三拉開序幕。過去兩年，福岡軟銀鷹都取得了勝利，但今年的競爭將會如何展開？我們訪問了辻初彥，請他談談自己的觀點和關鍵人物。

北海道日本火腿鬥士晉級決賽輪的關鍵人物是誰？短期決戰中「判斷至關重要」

從本賽季開始，導入了新規則：若第1名球隊與一壘手階段勝者的勝場差達到10場以上，或一壘手階段勝者的勝率未滿5成時，決賽階段將改為7戰5勝制，並預先給予第1名球隊2場勝場優勢。因此，與北海道日本火腿鬥士有「13」場勝場差的福岡軟銀鷹，將獲得2場勝場優勢。

從例行賽的戰績來看，福岡軟銀鷹以18勝5敗2和大幅領先，情勢顯得壓倒性有利。辻先生也點頭表示「這點毫無疑問」，並評價其滴水不漏的實力：「福岡軟銀鷹擅長掌控比賽節奏，無論老將或新秀都深諳贏球之道。」

在這種情況下，當被問到北海道日本火腿鬥士若要晉級需要具備什麼條件時，辻先生表示：「首先，先發投手如何不失分至關重要。」對於被委任關鍵首戰先發的山崎福也投手，他從對手視角表達了期待：「如果他進入狀態，會是個讓人在對戰中相當苦惱的投手，所以很難說。我覺得會很有趣。」

此外，例行賽的團隊打擊率.248僅次於首位福岡軟銀鷹位居第2，打擊實力是其強大武器的北海道日本火腿鬥士。其中，他指名雷耶斯選手為決賽階段的關鍵人物，並斷言若要晉級「首先雷耶斯如果不打出來就不行吧」。

「一壘手階段他剛從傷病復歸，我想還沒恢復到萬全狀態，但如果他能發揮出原有實力，（球隊）就會產生氣勢。因為是短期決戰，或許會因為某個契機讓狀態提升。就這部分而言，北海道日本火腿鬥士打線除了雷耶斯之外，還有很多能帶動氣勢的選手。萬波（中正）、清宮（幸太郎）等人也有可能打出氣勢，我很期待。」

此外，關於一個失誤就可能造成致命傷的短期決戰打法，曾於2017年起擔任6年埼玉西武獅總教練的辻先生強調「判斷非常重要」。他接著說：「雖然會出現像幸運男孩般的『系列賽之男』，但相反地也會有打不好的選手，所以對這些地方的判斷會變得非常重要。雖然堅持使用也可以，但如果一直等到他找回狀態，當然也有為時已晚的時候。我們那時候，連清原（和博）都曾因為打不出來而被換下場。為了讓機會降臨在狀態好的選手身上，判斷是非常重要的。」他如此說明。

究竟是小久保裕紀總教練率領的王者・福岡軟銀鷹就此晉級，還是新庄剛志總教練率領的北海道日本火腿鬥士能憑藉「事不過三」奪下「SMBC日本大賽2026」的入場券？「2026 太平洋聯盟季後賽」決賽第1戰，於今日14日（週三）18時開打。

採訪・撰文　後藤萬結子