三十日獲悉，西武獅的平良海馬投手（二十六歲）已獲准透過入札制度挑戰大聯盟。埼玉縣所澤市的球團設施內，球團本部長廣池浩司（五十三歲）在接受採訪時透露了此消息。平良終於獲得了前往他多次提及的大聯盟舞台挑戰的權利。

平良透過球團表示：「長久以來一直抱持著想在挑戰大聯盟的想法，現在感覺終於踏出了第一步。自從選秀被指名以來，在九年的球員生涯中，與全體工作人員及隊友們度過了非常愉快且美好的時光。這是我永遠不會忘記的珍貴回憶。」

接受採訪的廣池本部長表示：「平良投手至今為止因應球隊需求承擔了各種角色，並留下了足以獲得獎項的成果。我認為這次輪到我們來回應他的要求了，並向他傳達了這份心意。今年他作為先發投手，直到比賽後半段出力都沒有下降，在危機時刻更能提升狀態。感覺就像是終結者從第一局投到了最後，感受到他的水準又提升了一個層次。強烈的探究心與向上心，以及能將所學轉化為成果的高超能力，也是他的厲害之處。」

在我心中，他無疑是日本職棒第一的投手。雖然未來的動向尚未確定，但我真的很期待看到他會對大聯盟的打者展現出什麼樣的投球。我衷心希望他能遠離傷病，長久地保持他特有的投球風格。」他如此說明。

平良從19年休賽季開始就持續表達對「目標之地」與大聯盟的嚮往。由於最快要到28年賽季才能取得海外自由球員權利，他在去年休賽季的契約更改中曾表示：「雖然想盡早前往，但會先好好為埼玉西武獅做出貢獻，並交出成果以爭取球團同意入札。」

本賽季交出了與那份幹勁相符的成績。自二十四年以來時隔兩年重返先發的本賽季，雖然在開幕前因左小腿受傷而退出世界棒球經典賽，遭遇了意外，但全數以先發身分出賽二十三場，留下十二勝五敗、防禦率一點三六的壓倒性成績，奪得防禦率王的頭銜，距離勝投王也僅差一勝。

平良於二零一七年選秀會以第四指名從沖繩八重山商工加盟西武獅。第二年的一九年於一軍出道，二零年出賽五十四場，取得三十三次中繼成功，防禦率一點八七，展現強大存在感。二一年入選東京奧運日本代表隊，二二年以三十四次中繼成功榮獲最優秀中繼投手。二三年轉任先發投手並奪下十一勝，二四年球季中途再次轉任救援投手，二五年以三十一次救援成功榮登救援王。本季再度回歸先發並成為隊中先發輪值核心，為球隊取得聯盟第二名做出貢獻。

賽季結束後，平良再次表達了對大聯盟的嚮往，他表示：「那裡聚集了世界頂尖的選手，我想在環境中打球。待遇等方面也完全不同，包含這些層面在內我都想去。每年都有向球團傳達想去的意願。（如果是今年休賽季）因為是透過入札制度，這並非我的權利，我想還是要看球團的決定。」對於西武獅而言，去年休賽季今井達也投手以三年總額最高六千三百萬美元（約九十九億日圓，按簽約時匯率計算）轉會，雖然高橋光成投手未能成功轉會但也獲得了挑戰權，因此平良成為連續兩年獲得入札制度認可的案例。

在美國職棒界，該球員在今年休賽季的自由球員排行榜中已獲得約第二十名的高評價，甚至有預測指出其合約規模可能達到三年三千萬美元（約四十七億日圓）。由於其具備先發與後援的雙重經驗，無疑將會成為熱門人選。

入札制度於十一月一日至十二月十五日期間可正式提出申請，交涉期限為申請受理後之四十五天內。然而，本賽季美國職棒大聯盟之勞資協議將於十二月一日失效，極可能發生停工。若進入停工狀態，將無法與球團進行交涉或簽約，因此平良極有可能於十一月中旬儘早達成協議。

在日本選手中，已經確定阪神虎的佐藤輝明內野手（二十七歲）將透過入札制度挑戰大聯盟。

◆平良海馬，一九九九年十一月十五日出生於沖繩縣。二十六歲。二零一七年從八重山商工以選秀第四指名加入西武獅。一九年以中繼投手身分出道，二零年以聯盟最多五十四場登板、防禦率一點八七獲得新人王。二三年轉任先發取得十一勝。二五年獲得最多救援成功。本季再次轉回先發並獲得最優秀防禦率。身高一百七十三公分，體重九十九公斤。生涯累計三百二十五場登板（其中先發五十場），三十七勝二十四敗，六十二次救援成功，一百一十一次中繼成功。右投右打。背號六十一。本季年薪三億日圓。

◆入札制度 日本職棒選手在取得海外自由球員權利前移籍至美國職棒大聯盟的制度。若所屬日本球團同意，日本職棒受理球團申請並轉達給美國職棒，於通知大聯盟全三十支球團的翌日起即可展開交涉。根據合約總額，大聯盟球團須支付補償金給所屬日本球團。未滿二十五歲者僅能簽訂小聯盟合約，簽約金等總額將受限制。交涉期限為四十五天。