「對我而言，雖然這一年是先發次數最多的一年，但考量到球隊的狀況，其實還有更多上場投球的機會，我覺得自己必須做得更多才行。」

羅德隊的河村說人在第六年的今季，於九場比賽、進入職棒後最多的八場比賽中擔任先發，投球四十九局，獲得一勝四敗，防禦率四點五九。

近年，為了提升直球的速度而進行了動作解析並改善投球姿勢，但面向26年，他表示「今年也去了美國，特別追求球速」，依然持續追求直球的強度。

二月在都城春訓營期間，他於2號首次進入牛棚，並在7號進行了實戰投球練習。他總共向高部瑛斗和藤原恭大大投了20球，僅後援投手出兩支安打。這是他今年第一次面對打者投球，他反思道：“我第一次投出了好球，考慮到天氣寒冷，我覺得可以給自己打個及格分。我本來想投出更有力的球，但我相信以後會進步的。”

展望即將到來的外部比賽，他熱情洋溢地說道：「當然，我被視為先發投手，所以我不會因為一次保送就掉以輕心。我希望能展現出我一直以來努力的成果，投出強勁的直球。」2月14失分，後援投手在與DeNA的訓練賽中完成了本賽季的首次外失分

這次登板後在二軍進行先發調整。在二軍聯賽先發四場後，於四月十日對戰西武獅的比賽中迎來本季一軍首次先發。在零比零的第一局一出局無跑者時，對桑原將志在兩壞球後投出的第三球內角一百四十公里直球擊成界外；在零比零的第一局兩出局無跑者時，對岸潤一郎在一壞球後的第二球內角直球擊成界外，並在兩壞球一好球後的第四球以內角一百三十七公里直球使其揮棒落空，展現出積極進攻「右打者內角」的姿態。

「（對右打者的內角）原本就有在投，但比起左打者，對右打者的變化球種會變得稍微少一點，如果是左打者的話，即使是切球也能投向內角，但對右打者就沒有那樣的球種。因此如果不確實地投向內角，在變化球種的部分就會變少，所以我有意地去投內角球」

當天，雖然他讓打者專注於內角球，但也偶爾用外角球三振對手。 「這取決於對方打者的習慣，但如果我不投內角球，我的快速球速度就不夠快，所以我認為用內角球來提升直球速度很重要。我覺得用內角球也能讓變化球更有效。”

本季首次先發，以6局、92球、4支被安打、5次三振、0次四壞球、1失分的表現履行了先發職責。4月12日被解除一軍登錄，在二軍重新調整。4月17日的東京養樂多燕子二軍戰投6局、61球，4月28日的福岡軟銀鷹二軍戰投6局、67球，5月14日的東京養樂多燕子二軍戰投6局、79球，6月6日的東京養樂多燕子二軍戰投5局、51球，省力投球的表現十分顯著。

「目標是以那樣的球數進行是最好的，雖然三振出局會相應減少，但我認為球數少是最理想的」

五月二十三日的西武獅二軍賽事，在二比一的第四局領先時，首名打者村田怜音被第一球的內角噴射球擊成三壘滾地球出局，像這樣對右打者內角投出噴射球的登板次數增加了。

關於噴射球，他透露：「投了不少。我也很在意出局的方式，因為滾地球出局比較理想，所以是朝著那個目標在投。」雖然以噴射球為主，但投向右打者內角的直球，他也表示：「感覺有投到想要的位置。」對此掌握了良好的手感。

關於直球速度，他解釋說：“最近我的球速確實沒那麼快，但我三振出局的次數更多了，我現在正處於想要拓展投球範圍的階段。目前我並不擔心球速，我只是專注於把球投到我想投的地方。”

人們感覺他在一線隊會展現出與以往不同的一面。 「我在想，如果我能增加投球種類就好了，這樣如果我的快速球發揮不好，我就可以多投一些下沉球。作為投手，我正在努力增加後援投手種類，這樣我就可以用多種方式來解決打者。”

在二軍以較少的球數完成局數，並表示「在被委派的位置能確實投球，被要求投的局數也能投完。我覺得狀況還不算太差」，在掌握手感的過程中，於6月24日對戰北海道日本火腿鬥士的比賽中，獲得了自4月10日對戰西武獅以來再次先發的機會。

同日對戰北海道日本火腿鬥士的比賽中，投五局六失分，表現欠佳。七月一日對戰東北樂天金鷲的比賽，雖然到第二局為止投了四十五球，但第三局、第四局、第五局連續三個局數讓對方三上三下，最終投滿七局，共投一百一十三球，六被安打，三次奪三振，無失分，拿下本季首場獲勝。

「想做的事情都做了。當然，擊球手的水平很高，但數據當然比農場更多，如果你根據你給出的數據投擲它，你會覺得你可以以某種方式管理」

在7月8日對戰北海道日本火腿鬥士的比賽中，他將比分控制在5局1失分，並表示「因為是對方的打線具備全壘打實力，所以我盡可能選擇讓對方擊出滾地球」。在0比0的第1局，面對首名打者水谷瞬，他在1好球後的第2球投出內角142公里的噴射球使其擊出右外野飛球；同樣在0比0的第1局，兩出局無跑者的情況下，面對雷耶斯在2壞球2好球後以內角噴射球使其擊出中外野飛球。雖然結果是飛球出局，但從第1局開始就積極地向右打者的內角投出噴射球。

7月24日歐力士猛牛比賽中，他在第九局以2比1領先時投手丘，力圖拿下完投獲勝，但卻被山中稜眞和太田椋擊出關鍵安打，最終以再見安打告負。儘管如此，他仍然投滿了8又1/3局，共投117球，被安打，送出3次三振，1次保送，四壞球3失分，很好地完成了先發投手的職責。 「能夠投到第九局我覺得很不錯，」他反思道。

那天歐力士猛牛場比賽，他在第一局失分，第二局擊出首紅林弘太郎，將比分拉開到2比1。「因為是在投球後，我覺得那一刻不好，所以我能專注，結果真的很棒。那是我覺得雙殺最棒的時刻，所以我覺得這是個好球，」他說著，接下來的中川圭太揮棒，兩球兩好球，並用一擊打將球打進兩棒的順序。

能以伸卡球取得滾地出局，在心態上是否也佔有很大的份量呢？

「投手。自從我開始練習下沉球和指叉球以來，尤其是自從我開始練習下沉球以來，我能製造出更多滾地球，所以我感覺自己投球時能比以前更容易完成雙殺。”

「雖然也要看與打者的配合，但我覺得可以用直球對決，所以就投了直球。」在二比一的二局下半兩出局無跑者的情況下，對杉澤龍馬第一球投出外角一百四十五公里的直球取得空棒，第二球外角一百一十六公里的曲球看著入網，第三球外角一百四十七公里的直球揮空三振。這是展現速差的精彩投球。三局以後以極少球數保持良好節奏，將歐力士猛牛打線直到八局為止每局都以三上三下解決。

自6月24日重新升上一軍後，在擔任先發投手的過程中，他淡淡地表示：「因為揮空率和三振數還不夠多，所以常陷入苦戰，但在這之中也有作為後援投手成功壓制對手的比賽。如果能增加投球球種，並在每場比賽中竭盡全力發揮所能，我想總能達到現在的水準。希望能再更加努力。」

或許他們想用指叉球出局，因為這樣打者就會揮棒落空。

「這同樣指叉球，甚至直球也可能被判為界外球。目前，我投的是快速球、下沉球和切球，所以當然，理想情況下，我希望能夠更多地用直球壓制對手。”

關於那顆切球，他在七月十一日的採訪中提到「切球雖然是很方便的球種，但我會注意不讓比例過高」，但該球種已與直球、指叉球、噴射球一同成為支撐其投球的核心球種。

「即使你看被安打率，切球偏低，如果不正確使用，它就會變成有效的球。完全不要抹去它。但我認為你需要保留直球，不要忘記它，所以與其減少它，我認為最好不要忘記直線擊球。」

全明星賽後首場比賽，7月31日對上北海道日本火腿鬥士，他被委以先發投手丘。他投了4局失分5分，投手落敗。 8月11日對陣福岡軟銀鷹的比賽中，他投了4局失分7分後被換下，並被移出激活名單。

「雖然一直以來最努力在提升球速，但要說是否變得非常好，目前還不確定，不過確實有在朝那方面努力。」經過二軍的重新調整後，於十月一日再次升上一軍。

在同日的北海道日本火腿鬥士戰中中繼上場，投四點二局被敲五支安打失分兩分。在零比三落後的六局，面對首名打者有薗直輝，在一壞球一好球後，第三球投出內角一百三十四公里的伸卡球系指叉球使其揮空，該球表現出色。

「最後的一場比賽，我自己也在二軍針對投球姿勢進行調整，並在那個過程中回到了升上一軍的狀態。稍微留意了一下投球方式後，指叉球的軌跡也成功誘使對方揮空，感覺相當不錯。」

在將指叉球誘發揮空視為課題的過程中，他表示：「僅就那場比賽來看，指叉球的表現很好，直球也能拿下揮空，我覺得很不錯。但最理想的還是透過提升球速來增加揮空次數。雖然目前還在嘗試各種感覺與投球姿勢，但我希望能帶著最後那次良好的感覺，繼續進行各種挑戰。」在最後一次登板能以指叉球拿下揮空，確實是一大收穫。

今年秋天持續致力於每年課題中的直球強度，並表示「為此正在重新檢視投球姿勢。另外主要也在進行能支撐全年投球的身體強化這兩點」。

為了投出強力的直球，他說明道：「因為有身高優勢，我認為球速應該還能再提升一些，目前應該是投球姿勢造成了損耗。我希望能完全改變感覺，在嘗試各種不同感覺的投球過程中，找到正確的答案。」

關於下個賽季，他展現了強烈的決心並表示：「目標不是作為臨時補投的先發，而是要在輪值中投滿一整年。雖然今年沒有出現嚴重的脫離戰線，但確實感受到要在整個賽季中維持好狀態是非常不容易的。我希望能做到一整年都在一軍投球。」

採訪·撰文=巖下雄太