◆ＳＭＢＣ日本大賽２０２６第四戰　福岡軟銀鷹４―２ＤｅＮＡ（２８日・瑞穗ＰａｙＰａｙ巨蛋）

「ＳＭＢＣ 日本大賽 ２０２６」由福岡軟銀鷹以四連勝壓倒性擊敗ＤｅＮＡ，奪得連續兩年且第十三次的日本第一。在落後兩分的第四局，憑藉山本祐大捕手（２８）的兩分三壘安打（三壘壘打數）追平比分，再靠著柳田悠岐外野手（３８）的中外野方向適時安打超前。第六局也透過山本祐大的犧牲飛球拉開差距。雖然在２４年的系列賽中，曾敗給與今年同樣排名中央聯盟第三的ＤｅＮＡ，但此次未重蹈覆轍，創下史上首次從季後挑戰賽起無傷七連勝，以及自去年起在頂尖對決取得八連勝的威嚴勝利。最有價值球員則由正木智也外野手（２６）獲選。

情緒激動。福岡軟銀鷹的小久保總教練，似乎正在強忍淚水。連勝橫濱四場，達成連續兩年日本第一。他不時抬頭向上看，一邊走向投手丘附近。「一直以來都以此為目標。到了第三年終於達成了。看著這個天花板，平時就一直在腦海中想像被拋向空中的畫面」。就任第三年獲得三次聯盟冠軍，兩次日本第一。這是在主場瑞穗巨蛋首次被眾人拋起。被可靠的球員們拋向空中九次，沉浸在夢幻般的喜悅中。

從第一戰開始連續三場延長賽，創下日本大賽（S）歷史上的首次。當天，他們展現了守備實力的差距。第四局，山本裕落後兩分，攻下兩分壘打數追平比數。就在開賽前，清壘打者栗原被保送。他在賽季中段透過交易加入球隊，並在對前東家捕手隊時展現了他的驕傲。小久保總教練讚揚他的專注，說：「關於今天的比賽，山本雄大在保送後表現令人印象深刻。」

二零二四年，就任第一年即參加日本大賽。對手同樣是橫濱。在客場橫濱的第一戰獲勝。聽聞日本大賽的連勝紀錄延伸至十三場後，言談間也顯得游刃有餘。「日本大賽是可以輸掉三場的」。取得二連勝後，回到主場迎接的第三戰對手是王牌東克樹。雖然並無他意，但教練在公開場合曾發表過可被解讀為同為左投的歐力士猛牛宮城大彌更為優秀的言論。

激發了對手的鬥志，結果在二連勝後遭遇四連敗。「感到非常不甘心。即使不想去想，也會不由自主地回憶起來」，這段往事令他難以忘懷。賽季結束後的全體會議上，他坦率地致歉：「沒能帶領大家取勝，真的很抱歉」。他深切體會言語的重量，重新出發。在指揮調度上也更加投入。例行賽展現了壓倒性的實力，以領先四十二場勝差的成績達成聯賽三連霸。與橫濱灣星隊的再次對決，他始終勇往直前。「總之再拿三勝，就只是贏下去而已」。「總之再拿兩勝，就只是贏下去而已」。這次同樣在客場取得二連勝。他如同唸咒語般不斷重複著這些話。

從九月起就要求數據小組提供季後賽可能遭遇的所有球團資料。對球員也貫徹要求「無論處於幾勝幾敗的狀況，發言都要十分謹慎」。小久保總教練在一月的十二球團總教練會議中提議「在球場上盡量避免與對手球團的球員或教練交談」，此項規定也再次被共享。在這次系列賽中，全員感興趣的只有「獲勝次數」。不曾忘記兩年前深刻體會到的「一敗之重」，毫無破綻地戰鬥到了最後。

大津在賽季中取得並列全隊最多的十二勝，卻因右肘狀況不佳而缺陣。教練深知他為了復歸所付出的艱辛努力。在確定動手術後，教練於季後賽最終輪前在辦公室與這位右投見面，並承諾：「感謝你這一年來在先發輪值中的貢獻。剩下的兩座山頭，我們會替你爬完。」這兩座山頭即是突破季後賽並贏得日本大賽。兩人堅定握手，承擔下這份遺憾。不只是在球場上奮戰的選手，而是作為整支福岡軟銀鷹，共同登上了頂點。

在主場自九月八日對戰北海道日本火腿鬥士的比賽起取得十五連勝。他也附上感謝之詞表示：「這完全是多虧了各位球迷的聲援。」二零二六年以季後賽不敗之姿收尾，展現王者風範。下個賽季的目標是聯賽四連霸以及連續三年奪得日本第一。將憑藉全員的力量，延續黃金時期。（森口登生）