◆ＳＭＢＣ日本大賽２０２６第一戰　ＤｅＮＡ對福岡軟銀鷹（２４日・橫濱）

福岡軟銀鷹在延長賽第十一局，以柳田悠岐外野手的一記壘打數為起點成功取得領先。首位打者擊出彈到一壘手佐野手套的二壘安打出壘。牧原大在兩次觸擊界外後，切換為揮擊模式遭揮空三振。山本祐獲得死球，在一出局一、二壘有人的情況下，庄子擊出左外野方向適時二壘安打。隨後在一出局二、三壘有人的情況下，代打野手柳町擊出犧牲飛球。

雖然在第七局先馳得點，但第八局第二任投手松本裕樹遭遇沉重打擊。被牧秀悟擊出飛向中外野大螢幕的特大號追平陽春砲。在進入日本大賽史上第五十七次延長賽的情況下，艱難地奪下了寶貴的一分。

比賽初期，山本祐在老東家橫濱球場展現了鬥志。他在五月透過與尾形、井上的交易從橫濱加入。二局下一出局的系列賽首個打席便擊出右外野安打，七局則擊出帶動領先分數的一擊。在無人出局一壘有人的第三個打席，他擊出左外野邊線的二壘安打，累積了壘打數，並在隨後第八棒庄子的二壘滾地球期間取得領先。

先發投手上澤克服意外狀況展現精彩投球。在山本祐的優秀引導下，完成七局無失分。七局開頭梶原的擊球直接命中其右大腿，隨後因投手犯規面臨一出局二壘的危機，但並未讓對方得分。去年在首次於日本大賽登場的第二戰中，憑藉包含連續三振四人在內的七次三振，以六局一失分的最小失分度過難關，成為獲勝投手。連續兩年拿下勝投的目標則暫時延後。

以領先第二名西武獅十一點五場勝差、多達四十二場勝場差的壓倒性實力達成聯賽三連霸。另一方面，橫濱灣星僅有兩場勝場差。雖然是以領先阪神虎七點五場勝差的第三名身分晉級，但在季後賽首輪連勝讀賣巨人，並在最終輪對阪神虎取得四連勝。以不敗之姿闖入總冠軍賽。

兩隊在兩年前的二十四年也曾在日本大賽對戰。巧合的是兩年前，雙方在例行賽同樣都有「四十場勝差」。福岡軟銀鷹雖然以連勝開局，但隨後遭遇四連敗，讓對手完成了屈辱的下剋上。王貞治球團會長在前一天的夜間練習視察時，曾誓言要「加倍奉還」。去年的系列賽對陣阪神虎，首戰以一比二落敗，但從第二戰開始取得四連勝並登上頂點。