◆ＳＭＢＣ日本大賽２０２６第１戰　ＤｅＮＡ１―３福岡軟銀鷹＝延長賽１１局＝（２４日・橫濱）

福岡軟銀鷹在延長賽第十一局後戰勝橫濱海灣之星。以三十八歲老將的一擊為起點奪得獲勝。柳田作為首名打者擊出彈開一壘手佐野手套的二壘安打（二壘壘打數）出壘。其後雖有觸擊失敗，但在一人出局一、二壘有人的好機會下，庄子擊出左越適時二壘安打（二壘壘打數）。隨後再憑藉代打柳町的犧牲飛球奪下第三分。

在季後賽決勝輪以四成五分五厘的打擊率榮獲最有價值球員並獲得一百萬日圓獎金的庄子，延續這股氣勢在總冠軍賽中也展現了存在感。這位二十四歲的球員是從橫濱高中經由神奈川大學，於二零二四年選秀第二指名入團。在「家鄉」的橫濱球場進行的這場比賽中，他擊出了勝利打點。

以領先第二名西武獅十一點五場勝差、多達四十二場勝場差的壓倒性實力達成聯賽三連霸。另一方面，橫濱灣星僅有兩場勝場差。雖然是以落後阪神虎七點五場勝差的第三名晉級，但在季後賽首輪連勝讀賣巨人，並在最終輪對阪神虎取得四連勝。成功壓制了以不敗之姿闖入巔峰對決之對手的氣勢。

兩隊在兩年前的二十四年也曾在日本大賽對戰。巧合的是兩年前，雙方的例行賽勝場差同樣都是「四十場」。當時福岡軟銀鷹雖然以連勝開局，隨後卻遭遇四連敗，慘遭屈辱的下剋上。在王貞治球團會長於前日二十三日視察夜間練習並誓言「加倍奉還」之際，球隊取得了一個良好的開端。