福岡軟銀鷹的上茶谷大河投手於十八日表示，非常期待與橫濱隊的佐野對決。當天他參加了在瑞穗球場進行的投手練習。在二十四日開始的日本大賽中，已確定將對戰效力至二十四年的老東家橫濱隊。

二六年開幕時以中繼投手身分迎接賽季，七月中旬起則作為先發投手全力運轉。被問到想對戰的打者時，回答道：「是佐野先生呢。他現在的狀態非常好。」接著又先說明「雖然話題完全不同」，並坦白在隊友時期曾獲得強力援護：「佐野先生在我投球時超級會打。在效力橫濱的六年期間，累計打擊率大約有四、五成左右。」他笑著回憶道：「連即時戰報網站都有寫。『今天的先發是上茶谷。注目焦點是上茶谷登板時打擊率超過五成的佐野……』之類的。就是被寫成那樣（笑）。」

針對即將到來的對決，他展現出正面迎戰的決心並表示：「在兩次左右的模擬比賽對陣時，也被擊出了大約兩支二壘安打。雖然我不清楚相性是好是壞，但節奏應該很契合吧。雖然我覺得大概會被狠狠痛擊，但還是很想和他對決。」身為職業生涯第八年的球員，他非常期待在個人首次的日本大賽中登場投球。