◆２０２６　太平洋聯盟季後賽第一階段　第三戰　西武獅１—４北海道日本火腿鬥士（１２日・Belluna巨蛋）

第三名的北海道日本火腿鬥士連勝第二名的西武獅，從零勝一敗的劣勢中逆轉，連續三年晉級最終階段。雖然在首戰遭遇再見安打落敗，但從第二戰起在客場發揮韌性取得連勝。

最後憑藉力量壓制對手。二局下半靠著在第二戰擊出致勝安打的野村所貢獻的適時安打先拔頭籌，四局下半萬波擊出特大號陽春全壘打。五局下半再藉由奈良間的犧牲飛球追加分數。雖然在該局下半被追至一分差，但七局下半利用暴投奪下第四分，奠定勝局。

先發王牌伊藤在第三局與第五局兩度因意外狀況返回休息區，但他仍憑藉毅力奮力投球。最終以五局一失分的表現完成任務，並由後援投手群接力守住勝果。

首戰遭遇再見安打落敗，第二戰以一比零反將一軍，在連續兩場激戰後，第三戰以穩健的表現完勝。福岡軟銀鷹成功晉級擁有兩勝優勢的最終階段。

新庄監督在賽後提到伊藤的狀況。他透露：「（第三局）前往一壘壘包補位時稍微傷到腰。那時候是腰部受傷。」第五局時左腳被擊球直接命中，他對此「解說」道：「然後，投手強襲球打到腳。接著，我覺得腰傷就好了。」他開玩笑地表示：「人類通常只能感覺到一個地方疼痛。抵銷之後反而投得不錯。」同時也對王牌投手的毅力給予掌聲。

央聯的一壘手階段賽由第三名的橫濱灣星對第二名的讀賣巨人取得連勝。雖然在例行賽中有五場勝差，但在短期決戰中展現了實力。至此，央聯與洋聯皆由第三名隊伍完成下剋上晉級。自十四日開始的最終階段賽對戰組合確定為福岡軟銀鷹對北海道日本火腿鬥士，以及阪神虎對橫濱灣星。兩聯盟皆與二零二五年為相同組合，高潮系列賽最終階段在兩聯盟皆連續兩年出現相同對戰組合為史上首次。